LA NATURALEZA 43 



ta. En Venezuela, un cacaotero que ha pasado de la edad de 7 a 8 años, 

 rinde anualmente y durante más de 40 años, O kil., 75 de cacao seco. Una 

 héctara de terreno, contiene en los buenos cultivos, 560 árboles, y produce 

 al año, por término medio, 420 kil. A la edad de 12 años es cuando el ca- 

 caotet'O ha llegado á producir más; y en los fértiles terrenos de la alta Mag- 

 dalena, su producto medio, según las noticias de M. Goudot, es muy supe- 

 rior al que rinden las provincias de Venezuela. En el Gigante, por ejemplo, 

 cada árbol adulto da anualmente 2 kil. de cacao seco. Suponiendo de 5 me- 

 tros el espacio que los separa, la héctara de un cacaotal debe producir por 

 año 800 kil. de cacao. 



Las habas del cacao encierran albúmina; un principio particular, la theo- 

 bromina, análogo á la cafeína; una materia colorante y sustancias grasas. 



En 100 partes de cacao de Caracas, privado de su cascara, he encontrado 

 43 de manteca, y una proporción de azote, señalando 21 de albúmina: des- 

 pués de la combustión la semilla ha dejado 3 de cenizas, formadas en gran 

 parte de fosfatos. La nueva especie de cacao, descubierta en la selvas de los 

 alrededores de Muzo (Nueva-Granada) tiene un fruto muy pequeño que se 

 aproxima á la forma de un tetraedro. El chocolate preparado con este cacao, 

 es muy amargo y muy aromático. Ea las semillas del cacaotero montaraz 

 de Muzo, he encontrado; 



Manteca de cacao 44 



Albúmina . . 20 



Theobromina 2 



Materias cristaUnas muy amargas Huellas. 



Acido cristahzado,^ goma 6 



Leñoso y celulosa ^ . . . . • 13 



Sustancias minerales 4 



Agua 11 



100 



La presencia y la abundancia de la albúmina y de la materia grasa én el 

 cacao, explica muy bien sus cualidades nutritivas. Sin duda alguna es uno 

 de los ahmentos más sanos y más prontamente reparadores que se conocen. 

 Por lo demás, hasta el siglo diez y seis se habia emitido sobre sus propie- 

 dades, los juicios más contradictorios. Benzoní, en su Historia del Nuevo- 



1 Este ácido posee la propiedad del ácido tártrico; pero no lo he analizado, 



2 El cacao no haliia sidu separado de su cáí^eara. 



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