44 LA NATURALEZA 



Mundo, dice que el chocolate es una bebida que convendria mejor á los 

 puercos que á los hombres. El padre x\costa asegura que el cacao es una 

 ilusión. En recompensa, Fernando Cortés y uno de sus hidalgos, exageran 

 en otro sentido. «El que ha bebido una taza de cacao, dice el paje de Cor- 

 tés, puede marchar un dia entero sin otro alimento.» ' Yo añadiré, á linde 

 reducir este elogio á su justo valor, que la mayor parte de los viajeros, de- 

 ben haberse convencido que en América no es imposible viajar un dia ente- 

 ro sin tomar alimento. Reconozco, sin embargo, que en las excursiones em- 

 prendidas en los bosques deshabitados, cuando es de una imperiosa necesi- 

 dad reducir el peso y el volumen de las raciones de una expedición, el cho- 

 colate presenta ventajas reales, incontestables, que he tenido ocasión de 

 apreciar más de una vez. 



En Francia, el precio medio de 100 kilogramos de cacao, hbre de dere- 

 chos, es de 120 fr. En 1847 hubo una importación de 3.162,000 kilogra- 

 mos. En el Havre, en 1849, el precio medio de 100 kilogramos de café en 

 las tiendas, ha sido 84 fr., 58 c; en el mismo año han entrado 16.912,065 

 kilogramos, Para demostrar con qué rapidez aumenta el consumo del café 

 en Francia, recordaré que en 1821, no pasábala importación de 4.763,128 

 kilogramos; los 100 kil. vallan entonces, en depósito, 291 fr., 20 c; pero 

 á pesar de este aumento, estcá uno autorizado á creer que el consumo no ha 

 llegado á su límite, por corresponder á menos de 500 gramos por habitan- 

 te, y ser muy inferior al de los otros países. 



Así: la Bélgica consume cerca de 4 kil por habitante. 



La Holanda 4 ,, ,, 



La Asociación alemana. . . . 1 ,, 600 gramos. 



Los Estados-Unidos 2 ,, 445 ,, 



La Inglaterra O ,, 640 



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No obstante esto, hay motivo para creer que el uso del té, del cafó y del 

 chocolate, no tomará jamas un gran desarrollo en los países productores de 

 vino. 



1 HuinliolfU, Viaj(í ,1 las regiones equinocciales, t. V, pág. 885. 



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