46 LA NATURALEZA 



ricion y desaparición, fué verdaderamente notable en todo el tiempo que lo 

 observé, y la hora de su salida correspondia casi siempre á la misma altura 

 del sol sobre el horizonte. Después que dejaba su escondite, estiraba sus 

 miembros con cierta pereza y se colocaba en seguida sobre una piedra para 

 recibir el calor del sol, cambiando su postura de vez en cuando, para recibir 

 por todos lados aquella benéfica influencia. 



Cuando el calor lo habia reanimado lo bastante para poder moverse con 

 más hbertad, se ponia en acecho de algún insecto de los que se le hablan 

 puesto para que se aUmentase, y permanecía inmóvil hasta que alguno de 

 esos animales se movia; entonces se levantaba un poco sobre sus miembros 

 anteriores, sus ojos se animaban, y después de agitar alegremente su cola, 

 se precipitaba sobre su presa, la cual cogia con la lengua y la introducía rá- 

 pidamente en su boca, masticándola dos ó tres veces antes de deglutirla, 

 quedándose nuevamente inmóvil hasta que veía moverse otro, que atrapaba 

 de la misma manera. El número de insectos con que se ahmentaba, no era 

 siempre el mismo; hubo vez que llegó á comerse hasta cuarenta y tres mos- 

 cas; otros dias se comia menos, y algunas veces ninguna. 



Lo más notable que pude observar en su alimentación, fué que nunca qui- 

 so coger un insecto que estuviese muerto, pues cuando veía que permane- 

 cían inmóviles, los abandonaba y se dirigía sobre otros que diesen señales de 

 vida. Fué tan fiel observador de esta costumbre, que muchas veces lo dejé 

 sin darle alimento, para ver si por el hambre tomaba los insectos que habia 

 despreciado; pero nunca los tocó, y siempre encontré el mismo número que 

 le habia dejado. Una vez, en el mes de Setiembre, una ráfaga de viento vino 

 á agitar los cadáveres de los insectos que estaban á su alcance, é inmediata- 

 mente que vio que se movian, se precipitó sobre ellos y los devoró con igual 

 apetito que si los hubiese encontrado vivos; este hecho se repitió con mucha 

 frecuencia, pues bastaba darles un ligero movimiento á los insectos ya muer- 

 tos, para que se pusiera en acción y los cazase con las mismas precauciones 

 que si estuvieran con vida. Después de haberse alimentado á su satisfacción, 

 se dirigía á beber agua, cogiendo este fiquido con la lengua, de un modo se- 

 mejante al que usan los perros, pero levantando frecuentemente la cabeza 

 para que el agua resbalase fácilmente en su garganta. Del mismo movimien- 

 to se servia para bañarse, introduciendo parte del cuerpo en aquel líquido y 

 levantándose después sobre sus miembros anteriores. 



Hacia el mes de Junio comenzó este reptil á cambiar de epidermis, cuya 

 separación total duró más de cuatro meses; el cambio empezó por los flan- 

 cos de la cabeza, siguiendo después por la espalda y el vientre, y concluyó 

 por las extremidades. Las partes recientemente descubiertas, presentaban 



