LA NATURALEZA 15 



ENSAYO ORNITOLÓGICO 

 DE Li^ F^MILI^ TROCUILID^E 



o SEA DE LOS COLIBRÍES O CHUPAMIRTOS DE MÉXICO, 



Por el Señor 

 D. RAFAEL MOÍTTES DE OCA, SOCIO DE HUMERO. 



Idea general de dichas aves y uso que hacían de sus plumas 

 los antiguos mexicanos. 



Esta familia de pequeños séres plumados, es uua de aquellas que han lla- 

 mado la atención de todos los naturalistas, tanto por su diminuto tamaño, 

 como por la brillantez de sus variados plumajes y modo de vivir. 



Los antiguos mexicanos, admiradores de la belleza de estas pequeñas aves, 

 las llamaron emanaciones de los rayos del sol, y usaban sus plumas como 

 cosa muy delicada para adorno de sus mejores capas y vestidos de sus no- 

 vias; y los tarascos, debido al gran número que de ellas habia en su territo- 

 rio, llamaron a su capital Tzinzunzan, nombre con que las designaban, y 

 empleaban sus plumas para adornar á sus dioses; asi como también para ha- 

 cer una especie de mosaicos ó pinturas, de una belleza y mérito extraordina- 

 rios, lo cual prueba que esos indígenas tenian un talento exquisito para la 

 pintura. 



Esos trabajos, antes de la conquista los hacian pegando un sinnúmero de 

 plumitas, muchas de ellas no más grandes que la cabeza de un alfiler, en 

 una tela que sacaban de la hoja del maguey, formando en ella paisajes, flo- 

 res, etc., y después en hojas de lata que trajeron los españoles; mas es de 

 sentirse, que al presente, tales trabajos solo se practiquen en escala muy 

 pequeña. 



Mucho se ha dicho en casi todos los idiomas acerca de estas joyas anima- 

 das, pero toda descripción es débil al hablar de sus metálicos colores, pues 

 aun las piedras preciosas, casi quedan deslumhradas á su lado, y muy bien 



