12 LA. NATURALEZA 



vuelto á ponerse en acción ambas funciones después de un corto intervalo. 

 Igualmente obra la luz de la luna; por esta razón solo se les ve animados 

 en las partes oscuras de los bosques en donde no penetran los rayos de aquel 

 astro. No es exageración de los viajeros el decir que durante las noches oscu- 

 ras alumbran los caminos, pues yo mismo lo he observado y aun he podido 

 leer, aunque con trabajo, á la luz de estos insectos. 



Separado el órgano luminoso del cuerpo de estos animales, continúa lu« 

 ciendo por algún tiempo, como es sabido sucede también con el de los Lam- 

 pirideos: cuando se llega á extinguir la luz, se puede aún avivar por el fro- 

 tamiento. 



Después de las anteriores observaciones, que me pareció interesante expo- 

 ner, A'oy á ocuparme de la descripción de los mencionados órganos, advir- 

 tiendo que me refiero á los de la especie de mayor tamaño. 



Su número es de tres, dos simétricos en el protórax, cerca de sus bor- 

 des externos, y colocados en sus ángulos salientes; uno impar y más grande 

 en el abdomen. Los torácicos están reunidos bajo la membrana kit¿7iosa só- 

 lida, presentando al exterior dos manchas de forma elíptica, algo convexas, 

 blanco-amarillentas, trasparentes y semejantes á las ocelas de los Lepidóp- 

 teros; su mayor diámetro está inclinado hacia afuera del eje longitudinal del 

 cuerpo, y su longitud es de 6,S""". 



Para inteligencia de la situación del aparato luminoso, que á pesar de ser el 

 mayor, habia pasado desapercibido, es preciso fijarse en una particularidad 

 de nuestro Cucuyo, que ignoro si existirá también en las demás especies: 

 consiste en que el metatórax y el abdomen, estando unidos solamente por el 

 dorso, el insecto puede levantar el último hacia arriba; de lo que resulta, 

 que la mayor parte de su extremidad libre y plana, que tiene poco más ó 

 menos la forma de un triángulo isósceles, es visible hacia adelante y abajo. 

 En esta extremidad, cuyo lado desigual, más largo y algo encorvado, es el 

 superior, está colocado el aparato luminoso entre una faja delgada que nace 

 cerca del segmento final del primer anillo central y su borde arqueado. Mas 

 como el Cucuyo solo puede ejecutar el movimiento referido, cuando vuela, 

 pues en el reposo se lo impiden los eHtros, se comprende que durante el cau- 

 tiverio debe aquel órgano permanecer oculto. La parte superior de él está 

 cubierta además por la membrana kitinosa del cuerpo, que no es de natura- 

 leza córnea, sino una simple película delgada, que vista al microscopio, pre- 

 senta una estructura amorfa, y que se puede separar en el estado fresco, 

 aunque con cuidado, por la acción de los ácidos y de los álcalis. En el ma- 

 cho ocupa enteramente la sección trasversal del abdomen, en la parte mayor 

 de abajo que permanece libre; en la hembra es raás pequeño, Su forma es 



