LA NATURALEZA \ 1 



mosas flores de la Plumería, bañándolos una vez todos los días en agua fres- 

 ca. Los lugares que prefieren para vivir, son los bosques y matorrales, mas 

 suelen alejarse á veces de estos parajes. Según mis propias observaciones y 

 las noticias que he recibido, podemos afirmar que los Cucuyos habitan la zo- 

 na más cálida de la tierra caliente; las costas son, pues, en México, su ver- 

 dadero pais natal. Precisando más los limites de su distribución geográfica, 

 diremos, que siguiendo la vía que conduce de México á Veracruz, pasando por 

 Orizaba, solo se extienden hasta el Chiquihuite, á pesar de que la zona ca- 

 liente comprende aún seis leguas más al 0. hasta llegar á Córdoba. La larva, 

 que hasta ahora no me ha sido posible examinar, vive en la madera podrida 

 que tanto abunda en los bosques, y algunas veces también en la caña de 

 azúcar; pero es completamente errónea la creencia, según las observaciones 

 de personas competentes de este lugar, de que la aparición del Cucuyo esté 

 sujeta al cultivo de aquella gramínea. 



Es verdaderamente hermoso el espectáculo que oñ'ecen los bosques en las 

 noches oscuras, iluminados con la fosforescencia de estos insectos, sien- 

 do entonces cuando se manifiesta con toda su intensidad; se cree uno tras- 

 portado á los bosques encantados de los cuentos fabulosos, en donde cada 

 hoja de los árboles está cubierta de lucientes piedras preciosas, contribuyen- 

 do á aumentar á esta ilusión, la magnitud de los órganos luminosos y la es- 

 tabilidad de la luz. 



Llama la atención del obsevador, que mientras los Lampirideos al revolo- 

 tear esparcen una luz intermitente, la de los Cucuyos es constante y viva, 

 principalmente cuando vuelan. Mas privándolos de su libertad, se nota co- 

 mo en los primeros, que su luz aumenta y disminuye alternativamente de 

 intensidad. Se ignora cómo se ejecuta en los Lampirideos este cambio de luz, 

 y sorprende la diferencia que bajo este respecto existe entre unos y otros in- 

 sectos. 



La luz del Cucuyo es característica, y su color es verde claro, con algunos 

 tintes amarillentos; se asemeja bastante á la de un fuego artificial preparado 

 con el clorato de barita. La de los Lampirideos observados aqui, ofrecen 

 gradaciones distintas del amarillo al azul. 



Los Cucuyos son animales nocturnos que lucen desde el crepúsculo de la 

 tarde al de la mañana; pueden, sin embargo, emitir también su luz cuando 

 se les despierta, volviendo á poco á quedar en reposo. Es digno de notarse 

 que el adormecinaiento y la falta de fosforescencia, cesan tanto á la luz del 

 dia como á la luz artificial. Algunas veces he puesto un Cucuyo que emitia 

 una luz bastante viva, cerca de una lámpara ordinaria de petróleo, y en un 

 cuarto de hora se han paralizado movimiento y lucidez; alejando la luz han 



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