68 LA NATURALEZA 



En la serie de investigaciones que ha emprendido Van Tieghem, aisla pri- 

 mero el polen y el óvulo en el mundo exterior, para llegar á conocer las cir- 

 cunstancias necesarias á su desarrollo independiente; reúne en seguida estos 

 dos cuerpos bajo las condiciones del medio ya determinado, para estudiar 

 en seguida la acción del uno sobre el otro. Así, pues, tenemos que estu- 

 diar: primero, la vegetación libre del polen; segundo, la vegetación libre 

 del óvulo; tercero la fecundación directa. 



VEGETACIÓN UBRE DEL POLEN. 



El polen, una vez que se ha desprendido de la antera, y que por cual- 

 quiera causa ha venido á depositarse sobre el estigma fresco, sabemos que 

 emite un tubo que llamamos polínico, y que alargándose éste en el canal 

 del estilo, desciende hasta la cavidad del ovario y viene á poner su extremi- 

 dad inferior en contacto con el saco embrionario de un óvulo que viene á fe- 

 cundar. Este es el hecho: examinemos ahora rápidamente las diversas opi- 

 niones de algunos autores sobre la producción del tubo polínico. Para unos, 

 la formación del tubo polínico, seria debida á una simple extensión física de 

 la membrana interna, provocada por la endosmosis del líquido que baña el 

 estigma. Para otros, el prodigioso alargamiento del tubo de que habla- 

 mos, puede llegar, sin que su membrana se adelgase mucho, millares de 

 veces el diámetro de la célula primitiva, y ven al contrario un fenómeno de 

 nutrición; mas como esta teoría no va acompañada por una prueba directa, 

 no es lógico deducir la naturaleza de un fenómeno, por su intensidad. 



Se necesita, por lo tanto, recurrir á la experiencia para resolver la cues- 

 tión; y como en las circunstancias naturales el fenómeno desconocido que 

 se verifica en un medio vivo, se sobrepone á otros fenómenos que lo enmas- 

 caran, se necesita aislarlo enteramente primero, determinando la producción 

 del tubo polínico en un medio mineral artificial, y buscando las condiciones 

 en medio de las que se verifica. Estas experiencias tendrán la doble ventaja 

 de enseñarnos cómo pasan las cosas en el pistilo, y esclarecer otra faz de la 

 cuestión que puede presentarse así: ¿qué sucede con la enorme cantidad 

 de polen que se escapa de los estambres de una flor, y que no cayendo di- 



