70 LA NATURALEZA 



no; el agua y el aire sin el calor, son impotentes para provocar la formación 

 del tubo polínico. 



Reúnanse, al contrario, las tres alrededor de la célula, es decir, coloqúese 

 el polen en el agua aereada á una temperatura favorable que dependerá de 

 la naturaleza de la planta, pero que podrá ser en general de 15" á 20°. Al- 

 gunas horas después se verá al grano formar bajo el agua un magnífico 

 tubo sin tabique, ordinariamente simple, comunmente envuelto en espiral y 

 en el que la circulación del protoplasma se verifica con una admirable exac- 

 titud, que llega en ciertos casos á adquirir hasta 200 ó 300 veces el diáme- 

 tro de la célula primitiva antes de cesar de alargarse. Llegado aquí, la ex- 

 tremidad del tubo se hincha y adquiere la forma, ya esférica, ya piramidal, 

 de un diámetro igual, ó al menos tres ó cuatro veces mayor al del grano; ya 

 plana, perpendicularmente á la dirección del tubo, en forma de pié, y otras 

 veces como que se bifurca y afecta la forma de una Y: en esta extremidad 

 el protoplasma se concentra, mientras que el resto del tubo no contiene sino 

 un líquido hyalino, acumulándose en definitiva, en granulos azotados, desar- 

 rollados. No parece que la extremidad hinchada esté dividida transver- 

 salmente por un tabique. Una vez que esto se ha verificado, no es raro ver 

 la membrana perforarse en el vértice del hinchamiento terminal, ya en 

 un solo punto por donde se escapa la mayor cantidad del plasma en forma 

 de una gota gruesa, ya en muchos puntos, por cada uno de los cuales salta 

 una gota pequeña. El desarrollo del tubo polínico en el agua aereada, varia 

 en cada una de la plantas. 



En cuanto á los fenómenos químicos que se verifican mientras el tubo po- 

 línico se alarga en el líquido, fácil es de apreciarlos analizando la atmósfera 

 circunvecina y en la que se demuestra que el oxígeno ha desaparecido, sien- 

 do reemplazado por un volumen sensiblemente igual de ácido carbónico. 

 Esta combustión se verifica principalmente en el aceite y el almidón que la 

 célula tiene en reserva; los granos amiláceos desaparecen á medida que el 

 tubo se forma, y la azúcar que resulta alimenta la respiración. 



La necesidad del oxígeno y su absorción por el tubo polínico en vía de 

 desarrollo, es el punto capital de estas experiencias: una experiencia sintéti- 

 ca muy sencilla puede persuadirnos aun más en lo que se ha señalado. 



Si se pone una gota de agua común sobre una lámina de vidrio, se vierte 

 sobre ella un poco de polen y se cubre con otra lámina, colocando el todo 

 en una atmósfera húmeda y á una temperatura conveniente, y si se explora ca- 

 da hora, por ejemplo, al microscopio, se verá, que no todas las zonas del 

 cuerpo en observación tienen el mismo grado de desarrollo: los granos de 

 polen periféricos tienen unos magníficos tubos, mientras que los centrales, 



