LA. NATURALEZA 71 



que en los primeros instantes de la experiencia han absorbido todo el oxíge- 

 no disuelto, y que no lo pueden recibir del exterior, por impedírselos los 

 granos periféricos, permanecen indefinidamente alterados. Si después se se- 

 paran las dos láminas de vidrio, se da acceso al aire, se cubre y se vuelven 

 á observar, se verá de qué manera se han desarrollado los ya dichos tubos 

 polínicos. 



De estos hechos se debe concluir, que las condiciones necesarias del me- 

 dio, y suficientes para la producción del tubo polínico, es decir, el agua, el 

 oxígeno y una temperatura favorable, son los mismos que para la germina- 

 ción de un grano ó de un esporo; y bajo estas condiciones, el fenómeno se 

 verifica de la misma manera; el polen, por lo tanto, se puede decir que es 

 una pequeña planta que respira, se nutre y se desarrolla. 



Hasta aquí se ha visto ya lo que pasa con el polen en el pistilo; véase aho- 

 ra lo que sucede con el polen que se pierde de la flor. 



Cualquiera que sea el lugar hacia donde el polen sea trasportado por la 

 casualidad, antes de haber perdido por una respiración muy prolongada al 

 estado seco, su facultad germinativa, encontrará á la vez el agua, el aire y 

 el calor, con estos elementos germinará y formaráse la pequeña planta eñme- 

 ra, cuya forma y grado de desarrollo dependerán de las cualidades nutritivas 

 del medio: y tal debe ser la suerte reservada á los granos del polen que no 

 caen sobre el estigma. 



Sentados los principios anteriores, positivos, supuesto que son el fruto de 

 la experiencia, se podrá concebir ahora cómo el agua viene á ser perjudicial 

 á la reproducción en la flor al momento de abrirse: ¿qué debe pasar enton- 

 ces? El agua que cae sobre el estigma en el momento en que los granos po- 

 línicos se depositan allí, lejos de destruirlos, les viene á dar dos de los ele- 

 mentos para su desarrollo, el calor allí lo tienen; los tubos polínicos se forma- 

 rán y se dirigirán en medio del agua fuera del pistilo, agotando su fuerza 

 vital; el óvulo, por tanto, no podrá ser fecundado. 



La consideración anterior trae necesariamente envuelta esta cuestión: ¿La 

 duración del tubo polínico, cuando se desarrolla fuera del pistilo, es necesa- 

 riamente efímera? Se ha dicho arriba el límite probable de la duración, te- 

 niendo en cuenta los datos suministrados por la experiencia, cuando se colo- 

 ca el polen en medios generales; pero cambiando estos medios, acaso pueda 

 prolongarse esa duración del tubo. 



Para esto, se necesita estudiar las causas del detenimiento del desarrollo 

 del tubo polínico, y si de su estudio resultan conocerse de una manera pro- 

 bable, si no cierta, y se trata de contrarestarlas, podrá acaso llegarse á dilu- 

 cidar la verdad: pueden reducirse á dos estas causas. 



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