74 LA NATURALEZA 



arrolla. Pero la vida de estos dos elementos reproductores mantenidos de 

 esta manera en el aislamiento es efímera; el tubo polínico se detiene bien 

 pronto en su desarrollo y el óvulo perece. 



III. 

 FECUNDACIÓN DIRECTA. 



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Para estudiar la fecundación directa, artificialmente, se necesita colocar la 

 célula hembra bajo la acción de la célula macho y en las condiciones de vi- 

 da que antes se han señalado. Si se colocan en una gota de agua granos po- 

 línicos por una parte, y por la otra, también en una gota de agua cierto nú- 

 mero de óvulos, y se juntan en el momento que los tubos polínicos comien- 

 zan á desarrollarse, se verá la extremidad de un tubo polínico en vía de alar- 

 gamiento encontrar un óvulo, penetrar en su micrópila, sea directamente, 

 sea después de haberse alargado deslizándose sobre la superficie, y esto es to- 

 do. El complemento de esta función nos lo da el estudio anatómico del óvu- 

 lo hecho algunas horas después: él demuestra que la extremidad del tubo, 

 después de haberse insinuado entre las células del cono terminal de la núcela, 

 ha venido á apoyarse dilatándose sobre el vértice del saco embrionario, don- 

 de se instala en forma de ámpula contrayendo adherencias. El lugar en el que 

 este fenómeno se verifica está lleno, en vez de las vesículas protoplásmicas 

 difluentes, de un cuerpo pluricelular de estructura más ó menos complicada, 

 según la duración de la experiencia, y que es el embrión en las primeras fa- 

 ses de su desarrollo. 



La fecundación, por lo tanto, se veriíica directamente en un medio artifi- 

 cial, apropiado y hasta cierto punto bajo la vista del observador, entre el 

 tubo pohnico desarrollado en aquel lugar y el óvulo quitado al pistilo del 

 mismo vegetal, conservado vivo, y que ha podido formar sobre el lugar mis- 

 mo, vesículas protoplásmicas. Las experiencias emprendidas con objeto de 

 obtener directamente la fecundación entre el tubo polínico y el saco embrio- 

 nario, anteriormente aislado del óvulo, han quedado hasta hoy sin resul- 

 tado. 



Si pues la fecundación puede tener lugar sin el concurso del pistilo, según 

 lo acabamos de demostrar en las experiencias anteriores, ¿cuál es el papel 

 que este órgano desempeña en la mencionada función fisiológica? 



Dos son las principales fases bajo las que se le puede considerar: prime- 

 ro, como nutritivo, segundo, como i)rotector. Como nutritivo, el estigma 



