112 LA NATURALEZA 



de SUS figuras. Las recias frotaciones despuntan necesariamente los ángulos 

 y salta á los ojos que ese es el origen del polvo negro que se ha esparcido 

 por tantas leguas, cuya naturaleza es idéntica á la de las piedras que yo mis- 

 mo he remolido. Me faltaban unos barómetros para conocer la elevación de 

 la montaña sobre el nivel del mar; mas el celo y actividad con que S. E. quie- 

 re llevar hasta el fin las observaciones útiles al bien público, y los progresos 

 de las ciencias y artes, me proveyó de dos con que poder hacer un segundo 

 viaje. Más de un mes tuve que diferirle, obligado por los perpetuos tempo- 

 rales que ha habido en Octubre pasado y más de la mitad de éste. Traté de 

 construir en este tiempo una máquina eléctrica, que no salió de lo peor, y de 

 que contando con los grandes auxilios que me proporcionaba el alcalde mayor, 

 se remediasen las sumas incomodidades del camino con una estacada, tanto por 

 padecer menos en aquellas molestas subidas y penosos arenales, como por de- 

 fender los instrumentos de un golpe. En 21 del corriente, que fué el primer 

 dia sereno que se presentó, resolví concluir mi encargo, y con un numeroso 

 acompafiamiento llegué á la cumbre del volcan á la una de la tarde, llevan- 

 do conmigo para que lo dibujase, al dibujante de la expedición, D. Antonio 

 Echeverría, que no habia podido acompañarme en el primer viaje por estar 

 enfermo. 



Habia dejado al pié de la montaña uno de los barómetros con su termó- 

 metro anexo, que no obstante haber sido el que llegó casi inservible de Ve- 

 racruz, pudo aquí componerse medianamente. El otro que era muy bueno 

 se entregó al gobernador indio, para que bajo su custodia lo condujese has- 

 ta arriba uno de los naturales en la misma situación que yo lo habia dado. 

 Pero fuese porque variasen ésta improvisamente, ó porque en la áspera pen- 

 diente, que con motivo de las grandes lluvias se habia puesto más barranco 

 sa que antes, tropezase el que lo llevaba, lo cierto es que al momento de ha- 

 cer uso de él, tuve el desconsuelo de ver quebrado el tubo por su parte su- 

 p^'ior. Hice sobre la marcha subir el que habia quedado en la falda, y por 

 su medio, aunque imperfectisimamente, averigüé que la mayor altura del 

 cerro de San Martin es de 500 varas escasas sobre el nivel del mar. No fué 

 más afortunada que el barómetro la máquina eléctrica, llegó despegado el 

 vaso que tenia puesto en lugar de la botella de Leyden. Todo lo encontré 

 muy cambiado respecto á lo que habia visto la otra vez. Al pié de la monta- 

 ña no se percibía juido alguno, y en su cumbre no habia otro que el seme- 

 jante á un rio caudaloso que se precipita á quince ó veinte varas de profun- 

 didad. 



En el sitio en que quedó la inscripción, habia subido más de 8 pies la are- 

 na, V el fuego habia disminuido más de dos terceras partes, tanto respecto 



