LA NATURALEZA 113 



del diámetro de la columna como su elevación. Con esto tuve la felicidad de 

 ver una gran parte del fondo de aquella horrible chimenea, que no tiene 30 

 varas de profundidad. Por entre innumerables grietas sale un vapor parecido 

 á la neblina que se eleva muy poco de la tierra y la conserva llena de hume- 

 dad. Por la handa del Norte sale con mayor abundancia y subsisten allí, las 

 piedras ardiendo, tan convertidas en ascuas, como las que se disparan en las 

 erupciones impetuosas de la fragua que está al NE. 



La peñasquería que se ve por el N. amenaza el hundimiento por estar ya 

 desplomada, ser en ella más recios los temblores y tener á su pié un incen- 

 dio que, aunque no es tan voraz como al principio, no deja de ir haciendo 

 excavaciones. 



Conjeturo que la boca que arde actualmente con fuerza, presente dentro 

 de pocos dias ó meses una vista semejante á la de la otra que parece estar 

 próxima á apagarse, de donde infiero, que sin embargo de todos los indicios 

 que acreditan la desmesurada extensión que por conductos subterráneos tie- 

 ne la mina volcánica hasta por debajo del fondo del mar, esto no hace, co- 

 mo vulgarmente se imagina, unas excavaciones de mucha capacidad, sino por 

 el contrario, de pequeño calibre, y más propias por consiguiente, para com- 

 primir los vapores enrarecidos, cuya violencia es bien conocida de los físi- 

 cos, por superar incomparablemente á la de la pólvora, y cuya suma total 

 produce la fuerza con que se lleva consigo las masas enormes que he visto 

 dispararse. 



En el borde interior de la hornilla que está al NE., á menos de una vara 

 del mismo fuego, dejé enterrada otra botella con una inscripción poco diver- 

 sa de la anterior. Apenas podíamos mantenernos Villar, el criado Calderón 

 y yo en este arriesgado sitio: el humo nos envolvía algunas veces y nos ro- 

 baba de la vista de nuestros espectadores; lo peor era que se nos quemaban 

 los pies, no obstante que al asentar el uno levantábamos el otro con suma 

 velocidad; tostados sacamos los zapatos, y al descender del pequeño cerrito, 

 qae por todas partes estaba humeando, sentíamos hasta los muslos un vapor 

 poco menos que de agua hirviendo, que no dejo de escaldarnos completa- 

 mente. La sal de tártaro, antes de media hora habia sufrido su delicues- 

 cencia. 



Lejos de las hornillas y cerca del borde extremo de la serranía en que que- 

 dó la mayor parte de los que me acompañaban, era tan intenso el frío, que 

 todos tiritaban, aun los que pudieron cubrirse sobre sus vestidos con unas 

 especies de camisas de balleta muy usadas en estos países. El viento sopla- 

 ba por el E., y el mercurio en el termómetro de Reaumur, bajó á los 14 

 grados. 



