LA NATURALEZA 



ISl 



EL ANACAHUITE/ 



POR LOS SEÑORES DON GUMESINDO MENDOZA Y DON ALFONSO HERRERA, 



MIEMBROS DE ESTA SOCIEDAD. 



HiSTORL^. — La palalira Anacaliuite es oviilfintomentí:' una ('(irrupción de 

 o.macuahuül , fonio copa I luíate Id es (L; copalciiahuiti, chala/mi te de 

 xalcaahiiitl, ele. Con ella de.sigualian iiiK-stros antepasados, un árbol 

 de suma importancia ]iara ellos. En su siiit^ttico y elegante idioma, ama- 

 cnahuiü, significa árlwl del papel . 



Ue su etimología podemos inferir esta consecuencia: los antiguos mexica- 

 nos daban nombre á las cosíis, indicando con él alguna ó algunas de sus pro- 

 piedades ó usos; pero como esto no se hace, sino observando ó experimentan- 

 do los objetos, podemos asegurar que nuestros antecesores se dedicaban al 

 estudio de la naturaleza; tenemos multitud de pruebas con que corroborar 

 nuestro aserto, que no exponemos ahora por ser ajenas al asunto de que tra- 

 tamos. 



Hernández, el sabio médico de Felipe II, vino á fines del siglo XVI, á 

 explorar estas vastas y ricas regiones; por espacio de siete años anduvo con 

 una constancia admirable, adquiriendo de boca de los médicos indígenas, lo 

 que sabian de las propiedades y usos de las plantas, y recogió, por decirlo 

 así, los últimos destellos de una civilización, que desaparecia entre la sed in- 

 saciable de oro y ante el fanatismo religioso que desmoronaba los templos 

 y las estatuas cubiertas de geroglíficos, y arrojaba á las llamas los manus- 

 critos que contenían la historia de un gran pueblo y los secretos de las cien- 

 cias; describió el árbol que nos ocupa, mas con tal sencillez y concisión, que 

 no es posible identificar con su descripción el Anacaliuite usado lioy; sin em- 

 bargo, la semejanza de la palabra antigua con la moderna, por una parte, y 

 por otra la estructura de la corteza que se presta muy bien á los usos que le da- 

 ban los aztecas (pues habiendo nosotros preparado una corteza de Anacahui- 

 te, siguiendo en todo el procedimiento descrito por Hernández, hemos obte- 



1 Este trabajo se publicó en el año de 1864 en un ¡ipviíjdico político: conforme al programa de 

 la Sociedad, de reunir todos los datos científicos reliitivos á la Historia Natural de México, se inser- 

 ta en la Naturaleza. (C de P.) 



L« Naturaleza.— Tomo 111.-23. 



