172 LA NATURALEZA 



ESTUDIO QUÍMICO DEL LIVINGSTONITE: 



rOR EL SEÑOR DON MARIANO BARCENA, 



SOCIO DE NUMERO. 



A MI MAESTRO D. JoSE MaRIA CéSAR. 



En la sesión que celebró esta Sociedad el dia 4 de Mayo de este año, le 

 presenté la descripción de una nueva especie mineral que designé con el 

 nombre de Livingstonite, en honor del viajero inglés David Livingstone. 



Al señalar los caracteres químicos de la nueva especie, manifesté que ha- 

 bía encontrado las reacciones características del azufre, del antimonio y del 

 mercurio, y ofrecí hacer una análisis cuantitativa para determinar las propor- 

 ciones atómicas de esos componentes. Después de algunas dificultades pa- 

 ra obtener cristales limpios y bien determinados en que practicar mis inves- 

 tigaciones químicas, logré reunir algunos fragmentos que consideró como 

 exentos de matriz, y con parte de ellos repetí algunas pruebas para confir- 

 mar la existencia de los componentes citados, cuyo objeto logré satisfactoria- 

 mente, y determiné además la presencia del hierro en el mismo compuesto. 



Las reacciones que presenta el livingstonite cuando se calienta en un tubo 

 abierto, son bastante notables; á la primera impresión del fuego emite hu- 

 mos blancos que se condensan en las paredes del tubo; en el segundo tiem- 

 po de la reacción se forma un anillo negro agrisado de briUo metálico, y en 

 su base se depositan nuevas partículas blancas, semejantes á las anteriores y 

 provistas á veces de manchas rojizas. Todos esos sublimados pueden desalo- 

 jarse por la acción del calor. Entretanto, la masa del mineral que está en 

 el fondo del tubo, se funde y toma un color gris de acero en el centro, y sus 

 bordes se tiñen de rojo carmín. Esta circunstancia, así como la presencia de 

 las manchas rojizas, rae hicieron sospechar la presencia del selenio, pero no 

 se nota el olor característico que produce ese metaloide cuando se calienta, 

 ni he podido descubrirlo por medio del ácido sulfuroso y otros reactivos pro- 

 pios para precipitarlo de sus disoluciones. Para alejar las dudas que me ha- 

 bían ocurrido sobre el particular, formé una mezcla de cuatro partes de sul- 

 furo de antimonio natural y una de cinabrio, procurando imitar la composi- 

 ción que he encontrado para el livingstonite; esta mezcla la calenté en las 



