180 LA NATURALEZA 



boroto, y solo recobra su acostumbrada tranquilidad, cuando el número su- 

 pérfluo vuela en enjambre en busca de nueva babitacion. De las que que- 

 dan, los macbos mueren mientras que las bembras pierden sus alas ó les 

 son arrancadas por las trabajadoras. La hembra pone sus huevos que son 

 pequeños y que crecen tintes de que la larva haya salido. Estas son peque- 

 ñas, sin patas, y están cuidadosamente atendidas y alimentadas por las tra- 

 bajadoras, con un fluido elaborado previamente en su estómago. Guando han 

 llegado á su mayor crecimiento las larvas, pasan al estado de ninfas; algu- 

 nos géneros forman capullo, y otros no, y pronto sufren su transformación 

 en insectos perfectos. Estas larvas y ninfas son vigiladas con mucho celo 

 por las trabajadoras, trasportadas á diferentes partes del nido y más órnenos 

 expuestas al aire según la temperatura. Antes de que el hombre pueda pre- 

 ver la tempestad, las hormigas cierran cuidadosamente sus nidos, y tan pron 

 to como aclara el cielo, vuelven á seguir sus trabajos. Los cuerpos de otros 

 animales, los jugos de las plantas y aun las secreciones cerosas de otros in- 

 sectos, por ejemplo, los Aphides ó pulgones son tomados por ellas para ali- 

 mentar á sus delicadas educandas. 



Las trabajadoras presentan dos formas distintas, conocidas con los nom- 

 bres de obreras mayores y menores: á éstas debe agregarse una tercera 

 que se encuentra con frecuencia en el nido y es de otra especie, pero que ha 

 sido capturada en estado de larva por la especie más fuerte, y criada y escla- 

 vizada para el trabajo. Acerca de este punto poco se ha observado en este 

 país, pero tenemos bastantes testimonios de las personas que han observado 

 las especies europeas. 



Las obreras mayores son de gran tamaño y tienen la cabeza muy desar- 

 rollada; pero relativamente pocas en número. Sus deberes en la sociedad 

 no están claramente determinados; se supone, sin embargo, que tienen una 

 especie de superintendencia sobre las demás. 



En las siguientes descripciones he creído conveniente mencionar única- 

 mente uno ó más de los caracteres externos prominentes, por los que puede 

 conocerse el género de las especies mencionadas en ellas. 



SUBFAMILIA FOEMIOID^í!. 



En el género fórmica, el artejo ó segmento semejante á un nudo, que 

 está entre el tórax y el abdomen, forma una masa oval ó globular, aplana- 

 do y sin espina. 



FonMicA ESURiENS. Smith. — Es muy común en Drizaba y Córdoba. Vive 

 en gran número en los árboles secos, en los que hace sus galerías en for- 



