ÍA NATURALEZA 183 



do un número prodigioso de obreras del Eciton mexicana. Estaban amon- 

 tonadas unas sobre otras, como las abejas en un enjambre. Atacándolas con 

 una vara, las obligué á dispersarse, pero no encontré entrada ó agujero al- 

 guno, ni huevos, ni machos, ni hembras. 



Especialmente después de una tempestad ó de una lluvia, se encuentran 

 viajando bandadas de Ecitones. Su marcha se hace en un orden excelente, y 

 en hileras de uno ó dos individuos de frente. A veces se ensancha, sin embar- 

 go, la columna, ataca y muerde al pasante que por descuido ó de intento las 

 molesta. La Eciton mexicana parece especialmente muy irascible, y el 

 entomologista que desee enriquecer su colección con ejemplares de esta espe- 

 cie, debe tener mucho cuidado y proteger sus piernas contra un ataque. So- 

 lo he encontrado individuos de mandíbulas grandes, á los que Smith llama 

 obreras mayores, entre la E. hammata y la/?, mexicana. Es difícil explicar- 

 se el papel que desempeñan en la comunidad. He vigilado con atención el 

 paso de las columnas de Ecitones, pero nada he podido ver que indique al- 

 gún oficio ú ocupación peculiar á estos individuos. 



La Eciton un daña á la agricultura, despojando de sus hojas á los árbo- 

 les como la OEcodoma. Al contrario, destruye probablemente multitud de 

 insectos dañosos, y así se recomienda en las plantaciones, mientras que me- 

 rece la atención de los entomologistas, por la singularidad de sus hábitos y la 

 oscuridad que aun reina en su historia. 



Acerca de los trabajos de las obreras mayores de grandes mandíbulas, 

 Mr. Bates se expresa (British Museum Catalogue of Ilimenoptera) sobre una 

 especie de la América del Sur, en los siguientes términos: 



«Estoy casi convencido, de que los individuos de cabeza parda, son de 

 un Orden diverso en una colonia de Ecitones, y desempeñan funciones dis- 

 tintas y peculiares. Una vez vi en una playa una espesa columna de estas 

 hormigas bajando de las rocas por un lado del puerto, atravesando la playa 

 y subiendo por el opuesto. La longitud de la columna era de 60 á 70 yar- 

 das, y no se veía todavía ni la vanguardia ni la retaguardia del ejército. Pro- 

 bablemente era una emigración, pues los individuos de cabeza pequeña, lle- 

 vaban en las mandíbulas una multitud de gusanos blancos, que sin duda eran 

 larvas de su especie. Los de cabeza grande estaban en la proporción de 5% 

 con los de pequeña, pero ninguno de ellos llevaba carga en las mandíbulas, 

 y caminaban á los lados de la columna distribuidos en proporción regular 

 en toda la línea, haciéndose notar entre las demás, por su cabeza blanca 

 y globular, que movían hacia arriba y abajo á uno y otro lado, cuando atra- 

 vesaban las desigualdades del terreno.» 



Parece que todos los Ecitones subsisten de objetos vivos. Es probable que 



