186 LA NATURALEZA 



Otro género de este grupo es la OEcodoma. Difiere del Alta exteriormen- 

 te, en que tiene el coselete armado de espinas, y en las alas anteriores dos 

 celdillas sub-marginales; la segunda incompleta. 



CEcoDOMA MEXICANA. Smlth. Esta especie desgraciadamente es muy abun- 

 dante en México en los departamentos templados de la costa del Golfo, ta- 

 les como Orizaba, Córdoba, etc. Los neutros se conocen en México con el 

 nombre de arneras ú hoí'migas arrieras, por la semejanza que presentan 

 en su marcha en columna con una caravana de muleteros. El macho y la 

 hembra llevan el nombre de chicatanas. En varios lugares los nativos se 

 comen el abdomen de las hembras desprendido del tórax. 



En las comarcas arcillosas construye la OEcodoma su enormes formicarios, 

 de suerte que se ven desde lejos por la proyección que forman sobre el ni- 

 vel del suelo y por la ausencia completa de vegetarion en su derredor. Ocu- 

 pan estos nidos una superficie de muchos metros cuadrados, y su profundi- 

 dad varia de uno á dos. Se ven al exterior muchas aberturas de una á tres 

 pulgadas y conducen á las cavidades interiores que sirven de almacenes pa- 

 ra los huevos y las larvas. La parte central del nido tiene una especie de 

 embudo destinado para el desagüe, pues en un pais en que las lluvias pe- 

 riódicas son muy abundantes, difícilmente escaparían de ser sumergidas com- 

 pletamente, si no tomaran algunas providencias para evitarlo. 



El orden que reina en el interior de estos formicarios es admirable. La 

 colección de vegetales llevada por las obreras es á veces considerable; pero 

 los depositan de tal modo, que no causa incomodidad alguna á los habitan- 

 tes, ni impide su circulación. Las hojas forman especialmente ese depósito, 

 y por esto la OEcodoma. es un verdadero azote de la agricultura. A cada 

 paso y en todas partes, en los bosques elevados y en las llanuras, en los 

 desiertos y en las cercanías de las habitaciones se encuentran columnas nu- 

 merosas de estos insectos, ocupados con celo admirable en trasportar sus 

 hojas. Y aun parece que la gran ley de la división del trabajo no es igno- 

 rada por estos pequeños seres, á juzgar por las siguientes observaciones que 

 he tenido ocasión de hacer. 



La tierra al pié del árbol donde se han reunido las arrieras para despo- 

 jarlo de sus hojas, ordinariamente está regado de fragmentos cortados con 

 la mayor precisión. Si el árbol no es muy alto, puede uno mismo cercio- 

 rarse de que una parte de las forragistas que han subido á él, se ocupan en 

 cortarlas, mientras que en el pié hay conductoras que hacen viajes del ár- 

 bol al nido. Este manejo que indica en estos insectos un grado raro de in- 

 teligencia, tal vez no sea de práctica constante é invariable, ])ero es un he- 

 cho incontestable, que puede probarse fácilmente. Las habitantes que han 



