L\ NATURALEZA 



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Guando clasifiqué la colección ile ujinerales de plata, perteneciente al Co- 

 legio de este Estado, en la cual figuran gran número de ejemplares de poly- 

 basita y de plata agria, algunos de ellos amorfos, y por lo mismo difíci- 

 les de ser distinguidos solamente por sus caracteres exteriores, tuve necesi- 

 dad de efectuar algunas pruebas al soplete, sobre el carbón, con los referi- 

 dos ejemplares, para determinarlos con toda exactitud; y entonces observé que 

 producían una pegadura débil de color amarillo en la cavidad del carbón, y 

 hacia fuera, cerca de los bordes de ésta, otra pardo-rojiza oscura, la cual, mez- 

 clándose algunas veces con la del antimonio en el caso de ser plata agria la 

 sustancia que probaba (pues esta especie es la que lo contiene esencialmen- 

 te), adquiría un tinte ordinariamente rojo claro. Al principio creí que estas 

 pegaduras, que me llamaron fuertemente la atención, serian producidas por 

 el bismuto ó cadmio, con las que tienen alguna analogía, contenidos tal vez 

 en corta cantidad en las citadas especies; pero buscándolos por vía húmeda 

 en unión de mi apreciable amigo é inteligente químico el Sr. D. V. Fernan- 

 dez, no los encontramos, ni tampoco ningún otro elemento distinto de los 

 que constituyen las mencionadas especies. Repitiendo las pruebas con frag- 

 mentos cristalizados y puros de esas mismas especies, y además extendién- 

 dolas a la j)l(^ta sulfúrea, y á los rosicleres claro, oscuro y semiprismá- 

 tico, igualmente puros, siempre obtuve los mismos resultados. Presentando 

 ya seis especies distintas las mismas pegaduras, supuse que éstas serian de- 

 bidas á la plata y á la mezcla de la de este metal con la del antimonio, fun- 

 dado en que, según las fórmulas de dichas especies, solamente entran en su 

 composición azufre, antimonio, arsénico, plata y cobre. Ahora, de estos 

 elementos, el primero no da ninguna pegadura; y aun cuando los dos siguien- 

 tes las producen, son blancas y bien conocidas; así es que solo quedaban la 

 plata y el cobre á que atribuirlas; pero como por una parte, el último metal 

 solamente lo contiene la polybasita, y por otra, habia probado también al 

 soplete varias especies minerales de cobre perfectamente puras, y no habia ob- 

 tenido en este caso pegadura ninguna, era claro que la plata las producía en los 

 minerales de su género. Sin embargo, para asegurarme más de este hecho, 

 ejecuté pruebas directas de la misma naturaleza que las practicadas con los 

 minerales de plata; primero sobre fragmentos de este metal puro, y después 

 sobre ligas binarias de plata y de antimonio, uno y otro en proporciones 

 distintas; y como en ambos casos obtuve pegaduras iguales á las de los mi- 

 nerales de plata, no habia ya duda de que este metal las producía en aque- 

 llos, quedando, por consiguiente, veriíicado asi mi supuesto. 



No limité mis experiencias ú esto, sino que guiado por las observaciones 

 anteriores, las extendí á otras ligas binarias formadas de plata, como elemen- 



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