212 LA NATURALEZA 



cen como causa, parásitos criptogámicos que viven á expensas de sus partes 

 aéreas ó subterráneas. De las primeras, unas como el moho ó chahuiztU'^ 

 el encrispamiento (frisolee) invaden las hojas y los tallos precisamente en la 

 época en que la vegetación es más activa y necesitan llenar mejor sus funcio- 

 nes para favorecer el desarrollo de los tubérculos. De las segundas, la más 

 benigna, es la sarna producida por un hongo del género Protomys que se 

 fija debajo de la epidermis del tubérculo, y le impide llegar al estado perfec- 

 to, disminuyendo por consiguiente la cosecha. 



La gangrena seca es más temible, la ocasiona otro hongo, el Fusispo- 

 rium solani muy conocida en Europa, sobre todo en las orillas del Rhin, 

 Baviera, Meklemburgo, la Silesia y otros lugares, en donde desde 1830 apa- 

 reció como una verdadera epidemia, haciéndose más notable en 1840, épo- 

 ca en que se perdieron en varios cantones más de las dos terceras partes de 

 las cosechas. 



El carácter principal de las plantas atacadas, es la extraordinaria dureza 

 que adquieren los tubérculos, los cuales resisten la acción del vapor en los 

 aparatos destilatorios, sin reblandecerse. Gomo fácilmente se comprende, 

 quedan inútiles no solo para la reproducción sino aun para distribuirlos co- 

 mo ración á los animales. 



El Sr. Martius cree que esta enfermedad se debe á que el Fusisporium 

 solani invade totalmente la papa penetrándola hasta el centro, absorbiendo 

 la mayor parte de su agua de vegetación, convirtiendo la parte fibrosa en 

 ulmina, y destruyendo por esto su facultad germinativa. 



Existe, además, otra enfermedad que es común á ambos continentes de 

 América y Europa, ocasionada por una alteración de los líquidos albumino- 

 sos de los tubérculos, aunque algunos autores le asignan como causa la pre- 

 sencia del üotrytis infestans, que viviendo sobre sus partes aéreas, al des- 

 arrollarse sobre los estomatos de las hojas, trasmite sus emanaciones hasta 

 el tubérculo por los canales de la circulación; pero las observaciones de los 

 Sres. Leveillé, Pouchet y otros agrónomos, confirman que la afección cita- 

 da es puramente local é independiente del desarrollo del hongo. 



Hemos dado una rápida descripción de las principales afecciones del So- 

 lanum tuberosum; varaos ahora á ocuparnos de una plaga que ocasiona un 

 insecto que es acaso más temible que las que acabamos de mencionar, y el 

 cual es conocido en los Estados-Unidos con el nombre vulgar de mosca del 

 Colorado. 



A principios de Mayo del presente año, observaron por primera vez los 

 profesores de la Escuela de Agricultnra de esta capital, en los campos de ex- 

 perimentos de la misma, un insecto de aspecto agradable que parecía ser 



