214 LA NATURALEZA 



es verdaderamente prodigiosa, la puesta se verifica tres veces por arto: la 

 primera la hacen en Abril ó Mayo, cuando la temperatura es más propia a 

 su desarrollo, y en la época en que los tallos y hojas de la papa están tier- 

 nos y á propósito para saciar la voracidad de las larvas; la segunda en Julio 

 ó Agosto, y la última en Setiembre ú Octubre. Cada hembra deposita en 

 cada puesta, de mil á mil doscientos huevos de un color anaranjado subi- 

 do y en grupos de doce á trece sobre la cara inferior de las hojas. 



A los cinco 6 seis dias después nacen las larvas, en ese estado viven de 

 diez y seis á diez y siete dias, ocasionando grandes estragos; después de es- 

 te tiempo se introducen en la tierra para metamoríizarse, y al cabo de ca- 

 torce dias que dura el estado de crisáHda, sale el insecto perfecto; á los po- 

 cos dias las hembras son fecundadas, y asegurada su progenie sigue la nue- 

 va generación las mismas evoluciones que hemos mencionado. Las larvas de 

 la última puesta pasan el invierno debajo de la tierra, al estado de ninfa. 



Según Walsch, este insecto apareció enelNebraska en 18o9, ocasionan- 

 do grandes destrozos en los plantíos de papa; en un corto número de años 

 ha recorrido grandes extensiones, y hoy desgraciadamente lo tenemos á las 

 puertas de esta capital. 



El camino que ha recorrido en la república del Norte está perfectamente 

 descrito en uno de los últimos cuadernos pertenecientes á este año del «Jour 

 nal d'agriculture practiquen del cual tomamos textualmente el siguiente 

 párrafo: 



«El clima originario de este escarabajo se encuentra en las montañas roca- 

 llosas, adonde se nutre de una especie de papa (el Solanum rostratum, 

 de Dunal, que según E. A. Garriere es una especie anual originaria de Mé- 

 xico); pero desde que se plantó al pié de estas montañas la papa comestible, 

 las plantas fueron atacadas por este escarabajo que desde este momento co- 

 menzó á avanzar hacia el Este. 



«En 1859, estaba á 100 millas al Oeste de Omahí, en el Nebraska; dos 

 años después hizo su aparición en el Yowa; en 1863 habia comenzado á de- 

 vastar el Missouri, habia atravesado el Misissipi y devastaba el Illinois. 



«De allí continuó su marcha con tal rapidez, que en 1870 se habia insta- 

 lado en la Indiana, el Ohio, la Pensylvania, el Estado de Nueva- York, Mas- 

 sachusett, habiendo asi completado un viaje de cerca de 1,700 millas en on- 

 ce años. En 1871 una gran cantidad de estos escarabajos atravesó el lago 

 Erié sobre las hojas ílotantes ó los trozos de madera, y en muy poco tiempo 

 comenzó sus depredaciones entre las riberas de Saint-Glair y el Niágara. 



Ignoramos cuál haya sido el camino que este pernicioso insecto ha recor- 

 rido en sus emigraciones para llegar á extramuros de la capital; los diarios 



