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SU vegetación y bajo causas no perfectamente determinadas, por parásitos 

 criptngámicos que se fijan sobre las hojas, tallos, frutos y algunas veces so- 

 bre las raices, alimentándose con «sus jugos y ocasionando diversas enferme- 

 dades que diezman por lo regular el producto de las plantíos, y en algunas 

 circunstancias los destruyen completamente. 



Algunas de las afecciones causadas por estos hongos microscópicos fueron 

 designadas por los antiguos mexicanos bajo el nombre genérico de chahuiz- 

 tíi, palabra compuesta de cha/mi que significa grasa, y de la partícula liztli 

 característica de los nombres abstractos. 



La voz chahuizílí que aun no ha perdido en nuestros dias su primitiva 

 aplicación, equivale al Erisibe, de los griegos; Scabies, de Virgilio; Robigo, 

 de los romanos; Jei'akon, de los hebreos; Malume ó Mclume, de lus bim- 

 bardos; Mildeto, Blight, Redrust, de los ingleses; Rouille, de los france- 

 ses; Grxserrost, de los alemanes; Moho, Orín, Anublo, Roya, Orujo, Ti- 

 zoncillo y Herrumbre, de los españoles. 



Según Teophrasto, los griegos miraban esta enfermedad como un castigo 

 del cielo, y para la cual no habia remedio. Moisés amenazaba á su pueblo 

 con el Jerakon, cuando se le rebelaba á los preceptos que le imponía, y los 

 romanos que vieron en esta enfermedad el enemigo más terrible, criaron en 

 su fanática idolatría al dios Robigo, al que levantaron suntuosos templos en 

 donde invocaban su protección por medio de fiestas que anualmente le ce- 

 lebraban. El dia señalado para estas fiestas llamadas Rubignles, fué insti- 

 tuido por Numa, eM5 de Abril, en el undécimo año de su reinado. 



Varron y Columela, que tan curiosas noticias nos han trasmitido de la 

 agricultura antigua, dicen que en estos dias se inmolaba una oveja ó un per- 

 ro, V que durante el sacrificio se quemaba incienso y el vino se derramaba 

 con profusión. 



Los primeros agrónoraos que observaron con detenimiento esta enferme- 

 dad, la atribuyeron á los insectos; suponían que los vientos fríos del Este 

 que soplan en la estación primaveral, arrastraban consigo los huevecillos fi- 

 jándolos en diversos puntos de la planta, adonde más tarde se desarrollaban. 



Ayraen y Girod Chantrans, consideran que es producida por animáculos 

 que se desarrollaban en los tpjidos de las plantas, opinión fundada en ciertos 

 movimientos que observaron al microscopio; pero los botánicos modernos la 

 rechazan y creen que los movimientos observados por los autores citados, 

 son comunicados por los del líquido al extenderse y evaporarse, supuesta la 

 diferencia que hay entre el movimiento que afecta un infusorio al headir el 

 agua en una dirección cualquiera, y el que es debido á la atracción mole- 

 cular. 



