LA. NATURALEZA 



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carácter generalmente apacible del Elaps fulvius cuando no se le irrita: 

 he manejado este último reptil muchas veces, y con guardar siempre sangre 

 fria y cautela, puedo asegurar que no hay ningún peligro en estas manipu- 

 laciones; sin embargo, no las aconsejo á nadie, pues se necesita una sereni- 

 dad, que solo la costumbre puede dar. 



Los ofibolos, a pesar de su pupila redonda, son más activos de noche que 

 de dia, á lo menos en el estado de cautividad. Salvo excepciones, son de 

 un carácter dócil, poco irascible, y se pueden coger sin precaución alguna, 

 absolutamente como los alicantes ó las culebras acuáticas. 



Beben agua de tiempo en tiempo, pero no parece que se bañen con pla- 

 cer; así es, que mientras los tropidonotes, los corifodones, y aun las víboras 

 de cascabel, suelen quedarse horas enteras sumergidas en el agua que se po- 

 ne en sus jaulas, las coronelas anilladas, por el contrario, permanecen en 

 puntos secos, ó raras veces en las ramas de arbustos que están á su alcance. 



Se mantienen perfectamente con ratones recien matados, lagartijas de la 

 clase de los tropidolépidos, y aun con oxirrhinas; pero he observado que 

 siempre que se les da lagartijas llaneras vivas, Cnemidophorus sexlineatus, 

 D. y Bib., es imposible hacerles admitir ninguna otra clase de alimentos, 

 á pesar de que estén muy hambrientos. Guando cogen á estos saurios, enros- 

 can inmediatamente la parte anterior de su cuerpo en derredor de la presa, 

 haciendo, como los boas, un nudo que aprietan fuertemente hasta la muerte 

 de su victima; después de inmovilizada ésta, comienza la deglución, que es 

 parecida á la de los demás oíidios de esta clase: se adelanta primero la man- 

 díbula superior de un lado, y fija los dientes; después sigue la mandíbula 

 superior opuesta, y en fin, la mandíbula inferior, continuando de esta ma- 

 nera hasta que toda la presa haya desaparecido en medio de un cuello tan di- 

 latado, que la piel se ve desnuda entre las escamas muy separadas unas de 

 otras. Sucede no pocas veces que el ofibolo coge la lagartija por en medio del 

 cuerpo; en este caso se verifica una especie de progresión lateral de las man- 

 díbulas hasta que lleguen a la cabeza y se introduzca en la boca del ofidio 

 esta parte cónica que más fácilmente puede engullirse: otras veces la cola 

 del saurio es la primera parte tragada. En ningún caso he visto á estos rep- 

 tiles empapar con su saliva al animal (jue quieren comer; y esta observación 

 la extiendo á todas las serpientes que he podido examinar de cerca, y han 

 sido innumerables. 



Lo mismo diré respecto á la pretendida fascinación de estos animales: he 

 tenido Crótalos, Elafos de Deppe, Masticofis, Corifodones, etc., de un tama- 

 ño más que regular, y nunca he podido observar ni el más mínimo indicio 

 de esta facultad, que considero como completamente imaginaria. 



