LX NATURALEZA 283 



deleznable, fácil de ser accesible al agua v á los agentes atmosféricos. El 

 fuego destruye las plantas nocivas á los vegetales cultivados, asi como á los 

 huevos y larvas de los insectos, y estos se alejan del terreno por el olor carac- 

 terístico que alli se desprende. La materia orgánica se carboniza, y por la 

 propiedad que tiene el carbón de absorber los gases, siendo tanto más absor- 

 bidos cuanto más solubles son en el agua, viene á servir de condensador de 

 los principios fertilizantes; además, por la porosidad del terreno y la sobre- 

 oxidacion del hierro en presencia de los álcalis y de la materia orgánica, se 

 favorece la nitrificacion que es benéfica al desarrollo vegetal. Los silicatos 

 insolubles se trasforman en solubles por el concurso de los álcalis; y el carbo- 

 nato calizo, por la elevación de temperatura á que ha estado sometido, pierde 

 su ácido carbónico, y su cal, muy interesante para corregir la acidez de un ter- 

 reno, activa la descomposición de la materia orgánica. Por lo expuesto se 

 deduce, que no solo la quema es un mej orador poco costoso, sino un exce- 

 lente abono. 



Su empleo no puede generalizarse en toda clase de terrenos sin graves 

 perjuicios. Favoreciendo la nitrificacion, no seria racional aplicarla ¿nuestros 

 terrenos salitrosos, porque en las plantas, lo mismo que en los animales, el 

 exceso de nutrición trae consigo la enfermedad y la muerte. En los terrenos 

 arenosos, que tienen la propiedad de evaporar fácilmente el agua y de des- 

 componer con rapidez los abonos, disminuiría la poca cohesión que tienen, 

 y destruida las materias alimenticias. Tampoco produciría buenos resulta- 

 dos en los de poca profundidad, sobre todo, cuando el suelo activo descansa 

 sobre la roca ó el subsuelo es arenoso, porque las plantas estarían expuestas 

 á acamarse por la movilidad de la tierra que les sirve de apoyo. 



La práctica de la quema requiere tres operaciones: primera, el desprendi- 

 miento del césped: segunda, su combustión: tercera, la repartición de sus 

 productos. 



En Europa, para desprender el césped, se han inventado diversos ins- 

 trumentos, con el objeto de hacer esta operación más fácil y menos cos- 

 tosa. 



Los instrumentos de mano que generalmente se usan, son: la pala común 

 de fierro con punta triangular, la azada rocera, el corta-césped con el levanta- 

 césped y el b7'east-spade. 



La azada rocera es semejante á nuestro azadón, con la lámina más ancha 

 y un poco curva. Para manejar este útil, el primer peón, que se llama el con- 

 ductor, se coloca de manera que uno de los limites del campo que se quiere 

 quemar esté á su derecha: armado de la azada y ligeramente encorvado, 

 descarga un fuerte golpe á la derecha, otro al frente y el otro a la izquierda; 



La Naturaleza.— Tom. III.— 'lO. 



