LA NATURALEZA 285 



fierro, ó con el azadón. Un peón, regularmente ejercitado, puede, por térmi- 

 no medio, descostrar en un dia 74 metros cuadrados de terreno. 



En las grandes explotaciones esta operación, con instrumentos de mano, 

 seria muy costosa; por lo mismo se recurre á instrumentos de tiro. Cual- 

 quier arado, de los que se conocen entre nosotros con el nombre genérico 

 de extranjeros, sirve para ejecutar esta operación. Para esto se sustituye la 

 cuchilla por un disco metálico y cortante, que gire libremente en la chapa 

 que lo une al timón, y cuya reja sea ancha, de las llamadas de descostrar. 

 Se puede usar el arado americano sin ninguna modiíicacion, haciéndolo pre- 

 ceder al corta-césped de Rey de Planazu, que se compone de una pieza tras- 

 versal, provista de raanceras y armada de seis cuchillas equidistantes y en- 

 corvadas hacia adelante, con el objeto de disminuir la resistencia, y muy 

 bien afiladas para cortar el césped en bandas paralelas de 0^20 á 30 de an- 

 chura. Esta pieza trasversal está unida á un timón que descansa en un 

 avantrén. 



En el Departamento del Tarn, el Sr. Villaneuve introdujo un arado que 

 violenta mucho el descostramiento. Este arado tiene el timón curvo y ai'ti- 

 culado: la forma de la reja es igual á la del levanta-césped, con la cuchilla 

 también triangular: la vertedera es pequeña y elizoidal: en la articulación del 

 timón se encuentran dos ruedas que le sirven de avantrén: por esta disposi- 

 ción su trasporte es fácil. El manejo del instrumento es el mismo que el del 

 arado común. 



El grueso que se da al césped es muy variable, y depende de la extensión 

 y disposición de las raices, de los vegetales que lo constituyen, de la natura- 

 leza del terreno y de los instrumentos que se emplean en la extracción, tenien- 

 do por limites de 0"'0o á O-^IG. 



Una vez desprendidos los céspedes, se les deja escurrir, colocándolos por 

 pares, recargándose el uno contra el otro. Es necesario no dejarlos secar mu- 

 cho, porque después de la combustión se trasforman en un ladrillo difícil de 

 pulverizar, sino que conserven un estado de humedad que no perjudique á 

 la operación subsecuente. 



El desprendimiento del césped debe hacerse en tiempo de secas y cuando 

 el terreno esté escurrido, porque muy húmedos los terrenos arcillosos se 

 adhieren á los instrumentos del cultivo, y muy secos oponen gran resis- 

 tencia á la tracción. La combustión del césped se hace cuando está próxima 

 la siembra. 



Para quemar el césped, algunas veces se le prende fuego en el mismo lu- 

 gar en que lo ha dejado el peón cuando lo ha desprendido: pero esto tiene 

 el inconveniente que, efectuándose la combustión al aire libre, se pierden 



