286 LA NATURALEZA 



los gases y compuestos volátiles en la atmósfera. Es preferible situar á dis- 

 tancias haces de leña ó montones de yerba seca, ó de cualquier otro com- 

 bustible de poco valor, y formar sobre ellos con el césped (teniendo cuidado 

 de colocar la cara que está provista de yerbas hacia el interior), hornos 

 de 1™ á l^SS de altura, y de 1,33 á 1,66 de diámetro, que tengan dos 

 aberturas, una en la base y del lado del viento dominante, y k otra en 

 la cúspide para que le sirva de tiro, la cual se tapa inmediatamente que el 

 fuego se ha propagado en su interior. Se tiene cuidado de tapar con césped 

 las grietas que se hagan en los hornos durante la combustión. 



Cuando después de pasados algunos dias se han enfriado, se procede á 

 la repartición de las cenizas. 



En los países húmedos, ó cuando por cualquiera otra circunstancia, no 

 puede esperarse á que se escurra bien el césped, puede hacerse la combustión 

 en parrillas portátiles. John Sinclair describe una muy sencilla, que consta 

 de dos barras de fierro de 1™22 de largo, unidas por seis arcos del mismo 

 metal. Se coloca honzontalmente en el suelo, y sobre su parte convexa se 

 pone el césped como ya se ha dicho. El espacio que queda entre la parrilla 

 y el suelo, da paso al aire y se facilita mucho la combustión. Un muchacho 

 de doce años puede trasportarla con facilidad. 



Es esencial para los buenos resultados, que la acción del calor sobre el cés- 

 ped sea lenta para que no se incinere más que una pequeña parte de sustan- 

 cia orgánica, y que el oUin, el humo y todos los productos gaseosos que se 

 desarrollan en la combustión, sean retenidos en la masa terrosa. Lo que 

 anunciará la buena marcha de la operación, es que al principio el humo un- 

 dule ligeramente sobre el horno, y después se haga imperceptible, pero que 

 esto no provenga de que se haya extinguido el fuego en el interior. Los 

 hornos que después del enfriamiento tienen el interior moreno-rojizo y el 

 exterior muy oscuro, son los que producen mejores efectos. 



Según Puvis, con la quema de una héctara, teniendo el césped un centíme- 

 tro de espesor, se mejoran de 25 á 30 según la tenacidad de la tierra. Guan- 

 do la profundidad varié, simples proporciones nos darán la cantidad de ter- 

 reno que hemos de someter á la combustión para mejorar el campo. El 

 agrónomo citado, para calcular esa cantidad, se fundó en que una héctara 

 de terreno de un centímetro de espesor, da después de la combustión mil 

 metros cúbicos de cenizas. Tomando el término medio de estos datos, esta- 

 blecemos las fórmulas siguientes: 1.» x = 27S a, 2.''' x - .¿^, siendo a 

 el espesor del prisma de tierra, y s la superficie del campo que se quiere 

 mejorar. La primera fórmula da la cantidad de héctaras que se mejoran 

 con una de una profundidad dada sometida á la combustión; y la segunda 



