308 LA NATURALEZA 



zas. En presencia, pues, de una cuestión tan vasta, importa primeramente 

 señalar el lado por dónde se la pueda estudiar. 



El calor influye en el crecimiento de los vegetales, en la circulación de 

 los jugos, en la elaboración de la sustancia celular, en la respiración y en 

 otra multitud de fenómenos que no es del caso considerar aquí. Fijarémonos 

 solamente en las relaciones que existen entre el calor y el desarrollo de las 

 plantas, y especialmente entre aquel y los fenómenos periódicos de la vege- 

 tación: concretada asi la cuestión, aun todavía es bastante extensa para que 

 se la pueda seguir por distintas vías. 



Hasta ahora, ha sido estudiada más bien por la observación que por el 

 método experimental, y con el celo más laudable el genio se ha dedicado á 

 la observación de sus fenómenos periódicos; se ha observado la temperatura 

 bajo la cual estos fenómenos se manifiestan, y se ha procurado deducir las 

 relaciones de causa á efecto. 



I. Los fenómenos periódicos considerados como hechos, independiente- 

 mente de toda discusión, hacen conocer la época en que se manifiesta el fe- 

 nómeno que se considera, la fecha media de esta manifestación y las desvia- 

 ciones de que es capaz. A consecuencia de observaciones suficientemente 

 repetidas, se forma así el calendario de una flora determinada, y se estable- 

 cen interesantes comparaciones entre los diversos elementos de que esta 

 flora se compone, por ejemplo, según su origen ó la naturaleza de sus es- 

 pecies; entre la vegetación y el reino animal, como la emigración de las aves 

 ó la metamorfosis de los insectos; entre las lloras de diversas regiones geo- 

 gráficas y aun entre varias épocas de una misma flora. 



II. Esta última consideración conduce á entrever la manifestación de los 

 fenómenos periódicos en sus relaciones con el clima y particularmente con 

 el calor. Desde luego, y apoyándose en hechos, se buscan estas relaciones, 

 se comparan entre si climas diferentes y floras lejanas, llegándose á la ecua- 

 ción del calor y del fenómeno. 



Numerosas observaciones se han acumulado con este fin, y las teorías más 

 divergentes han sido propuestas para dar á conocer las relaciones que exis- 

 ten entre la temperatura y la vegetación. M. Quételet ha sido el principal 

 promovedor de este estudio en Bélgica, y con este fin ha presentado docu- 

 mentos numerosos y muy útiles. Trabajos importantes de idéntico género 

 se han publicado en otros países, y entre varios mencionaremos especial- 

 mente los de Schubeler y HoíTman, Carlos Fritsch, Garlos Linsser y Guiller- 

 mo Kabsch. 



