314 LA NATURALEZA 



organizador de los vegetales. Gomo se ve, esta investigación no es igual á 

 la que consiste en demostrar entre qué grados termométricos se manifiestan 

 los fenómenos de la vegetación . Seria conveniente, pues, procurar determi- 

 nar el calor existente en las sustancias que desempeñan un papel activo en 

 el organismo, y como es de esperarse, fijar también la relación entre el ca- 

 lor necesario para su producción y el que se desprende durante su descom- 

 posición. Tenemos en expectativa á la fécula; y en esta dirección se marchará 

 para descubrir el origen de todo movimiento orgánico; porque así como la 

 fuerza es distinta del mecanismo, y está solamente dirigida por este meca- 

 nismo, de igual manera la fuerza es distinta del organismo y solamente coor- 

 dinada por él. 



Hemos visto precedentemente que, según algunos datos suministrados 

 por Ghevandier y Boussingault, M. Becquerel ha podido fijar en 4 ó o mi- 

 lésimos del calor dado por los rayos solares, la proporción del calor fijado 

 por la vegetación para la reducción del ácido carbónico y la asimilación del 

 carbono. Esta proporción acaso aumentaría un poco si se tuviesen en cuen- 

 ta el hidrógeno fijado y algunos otros cuerpos combustibles que están in- 

 clusos en las combinaciones orgánicas por el trabajo reductor de los vegeta- 

 les. Pero el calor que asi se haya empeñado, por decirlo así, en el trabajo 

 organizador y químico de los vegetales, no es el único que se debe consi- 

 derar para el cálculo de la mecánica vegetal. Preciso es también apreciar el 

 gasto efectuado por el vegetal mismo. 



Un cuerpo que cae produce calor; una manzana, por ejemplo, al despren- 

 derse del árbol manifiesta este fenómeno. Podríase muy bien reflexionar 

 sobre las leyes en virtud de las cuales esta manzana ha subido al árbol, por- 

 que es evidente que no ha ascendido por sí sola. Haciendo la ligera reserva 

 del poco carbono que haya tomado al aire ambiente, toda la sustancia de que 

 el fruto se compone ha sido elevada del suelo á la altura en que se encuen- 

 tra. Esta elevación supone un trabajo mecánico proporcional al peso de la 

 manzana y á la altura en que ella se encuentra respecto de las raices. Guan- 

 do el fruto cae, este trabajo se reproduce bajo la forma de movimiento, y 

 cuando éste se detiene se trasforma en calor. Y á menos que no se suponga 

 que los cuerpos puedan crear movimiento y calor, es necesario reconocer 

 que el calor de los rayos solares es el que ha llevado al fruto á las partes 

 elevadas de la planta. Idéntica cosa sucede con las hojas y las ramas, y to- 

 dos los órganos de todos los tejidos. También es preciso introducir como 

 factor, este trabajo mecánico en el cálculo del calor solo utilizado. 



Importa, además, saber que la acción de los rayos solares sobre la ma- 

 teria puesta así en movimiento en los vegetales, no es directa ni inraedia- 



