LA NATURALEZA 



II. 



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Haciendo una incisión en la corteza de la Castilloa elástica se escurre en 

 grande abundancia, como lo he indicado ya, un jugo lechoso que contiene 

 en suspensión, merced á la albúmina, una sustancia particular que al con- 

 tacto del aire se solidifica y adquiere una consistencia elástica. Este produc- 

 to, tan singular, no solo proviene de esta planta, sino también se encuentra 

 en abundancia en el jugo lechoso de otras muy diversas, que crecen en las 

 regiones calientes de ambos hemisferios, y corresponden principalmente á 

 las tres familias siguientes: Euforbiáceas, Artocárpeas y Apocineas: las Lo- 

 beliáceas dan también una especie, la Lobelia elástica, de la América del 

 Sur. 



El que produce una Euforbiácea, la Siphonia (Hevea) giiyanensis, 

 Schreber, Jatropha elástica, Linneo, que pertenece á la ñora del Brasil, 

 fué el primero que se llevó á Europa en 1736; y aun de esta planta provie- 

 ne una gran parte del que se halla en el comercio extranjero. El caouthov 

 ó cahuchu, nombre con que se designa esta sustancia eLística por los in- 

 dios del Amazonas, dio origen á la palabra caoutchouc, que es hoy de un 

 uso tan general. 



El Sr. Cervantes creía, no sin razón, que muchas especies de Yatrofas, 

 tan abundantes en nuestras tierras calientes, pueden también proporcionar- 

 nos un producto semejante al que nos ocupa, y señala además varios Ficus 

 mexicanos. 



Según el Sr. Finck, entre Córdoba y la orilla del mar crecen de 7 á 8 

 especies de Ficus y varias Apocineas de los géneros Cervera, Plumeria y Ta- 

 bernaemontanum, que producen caoutchouc, pero ninguno lo da tan puro 

 cómo nuestra Castilloa. Este señor dice que comparando el jugo lechoso 

 de estas diferentes plantas, se observa que el de la Castilloa contiene gra- 

 nulos más grandes, menos glutinosos y más fáciles de evaporar; mientras 

 que los de las demás especies son más pequeños, más glutinosos y difíciles 

 de evaporar completamente por su exposición al aire, lo que prueba que 

 contienen mayor cantidad- de materia grasa. 



Mencionaré también la Cecropia peltata, probablemente de nuestra flora, 

 y la Plumeria alba y rubra, vulgarmente Cacaloxochitl, que tanto abun- 

 da en diversas regiones calientes de la República, y de donde se extrae hule 

 en algunos puntos de Michoacan; mas sin duda de calidad inferior al que 

 nos ocupa. 



