324 LA NATURALEZA 



de los granulos toma un color amarillo, que más tarde se vuelve negro, y 

 al mismo tiempo se pone más y más glutinosa hasta llegar á ser compacta, 

 que es el caotUchouc puro. 



"En general, dice este sefior, la leche de las plantas que dan esta sus- 

 tancia, tiene la misma tendencia á coagularse que la de la vaca, con la di- 

 ferencia que los granulos de la primera se unen por la simple exposición al 

 aire, mientras que la última debe fermentar antes para dar el mismo re- 

 sultado." 



Por las análisis hechas en Europa y los Estados-Unidos, se ha precisado 

 ya la naturaleza del caoutchouc ó hule, el cual tiene una composición idén- 

 tica, cualquiera que sea la planta de donde proviene, variando tansolo en 

 el mayor ó menor grado en que se manifiestan sus propiedades, las que han 

 sido estudiadas con mucha extensión: también se ha analizado por Faraday 

 el jugo lechoso de la Siphonia elástica. 



Al sabio químico Payen débense principalmente estas investigaciones, 

 que refiere ampliamente en su obra intitulada: "Compendio de Química in- 

 dustrial/' (5.« edición, 1867.) 



Omito mencionarlas, por ser ya bastante conocidas, y por haberme pro- 

 puesto escribir este artículo, con solo datos especiales á la planta de que me 

 ocupo. 



Diré, sin embargo, que el caoutchouc puro está compuesto exclusivamente 

 de ocho equivalentes de carbono y siete de hidrógeno; su fórmula, es pues, 

 G^ H'' ; su color es blanco, trasparente y de consistencia sólida, siendode925 

 su peso específico. El del comercio, según Girardin, es un producto com- 

 plexo, pues además del hidrocarburo señalado, contiene materias grasas y 

 colorantes, un aceite esencial, tres sustancias azoadas, agua en proporción va- 

 riable, y una corta porción de sales. 



El liquido aceitoso fétido que obtuvo el Sr. Cervantes, por la destilación 

 ya en seco del hule, es sin duda el conjunto de hidrocarburos, conocido hoy 

 con el nombre de caoutchoucina, y cuya gravedad especifica mientras per- 

 manece líquida, es menor que la de cualquiera otro de los líquidos que han 

 sido estudiados por los químicos; pero en el estado de vapor es tan pesada, 

 que fácilmente se puede extravasar de una vasija á otra, como si fuese agua, 

 siendo, además, el mejor disolvente del caoutchouc seco y dividido. 



