326 LA NATURALEZA 



árbol, como sucede cuando se practica mayor número. Sea cual fuere el pro- 

 cedimiento que se adopte, se debe interesar solo la corteza, y evitar su completa 

 solución de continuidad, pues de otra manera quedaría expuesto á perecer 

 el vegetal. Las heridas, en fin, que se han causado por las incisiones, serán 

 curadas convenientemente para apresurar su cicatrización. 



El método de extracción del hule verdaderamente primitivo, que refiere 

 el Sr. Cervantes, es muy posible que en la actualidad esté ya modiíicado; 

 pues desde luego ocurre la idea de que es mejor recibir el jugo directamente 

 en una vasija á propósito, colocando en la parte más baja de la incisión un 

 pedazo de hoja de lata acanalado, por ejemplo, para dirigir la corriente del 

 liquido. Siguiendo este método, el producto se desperdiciaría muy poco, no 

 contendría casi ninguna materia extraña, y de consiguiente tendría mayor 

 estimación en el mercado. Esta idea que aquí indico, no es nueva, en lo sus- 

 tancial es el procedimiento que se sigue en el Brasil por los indígenas, y 

 que continuaron usando los portugueses de Para. Queda ahora por averi- 

 guar cada cuándo deben hacerse las incisiones, y en qué época del año. 

 Siendo muchas las opiniones que se tienen acerca de esto, diré con el Sr. 

 Finck de una manera general: ''que si se practican subre el mismo árbol y 

 en el mismo año varias incisiones, se agotaría y acabaría por morir; mien- 

 tras que economizándolas, se le explotaría por una larga serie de años.'' Se 

 cree también que la época de las lluvias es la más á propósito para extraer 

 el jugo: no cabe duda que en ella escurre con mayor facilidad y abundancia, 

 pero debe preferirse el tiempo de secas de Marzo á Mayo, por contener en- 

 tonces mayor cantidad de principios sólidos. No podré señalar de una ma- 

 nera precisa la cantidad de jugo que rinde anualmente cada árbol, pues se 

 comprende que debe ser muy variable según su edad y el terreno en que 

 vive. Un árbol bien desarrollado y en buenas condiciones, se cree que no 

 dá menos de seis libras de jugo al año, del que se obtiene, según el Sr. Cer- 

 vantes, un 35 por ciento, poco más de un tercio de su peso, de caoutcliouc 

 puro: mas este cálculo habiendo sido hecho en el laboratorio, en una explo- 

 tación industrial, dicha proporción debe bajar, por lo menos, aun cuarto ó sea 

 un 25 por ciento de producto. La planta joven es muy delicada, y para que 

 pueda resistir á una sangría anual, es preciso que tenga por la menos doce 

 años de edad: si estuviere en buen terreno, y si se le sangra más de tarde 

 en tarde, esta cifra podría quizá reducirse á seis. 



Una vez acopiado el jugo, se le puede remitir á los lugares de consumo 

 en su estado liquido, tal como sale del árbol, teniendo cuidado de tapar her- 

 méticamente las vasijas, tan luego como se hayan llenado. El Sr. LeeNor- 

 ris, de Nueva York, aconseja que se filtre primero el jugo y so le mezcle 



