LA NATURALEZA 327 



enseguida una décimaoctava parte de amüniaco concentrado: este álcali im- 

 pide la acción del oxigeno del aire, y no solo no altera el producto, sino que lo 

 conserva en mejor estado; además, por una evaporación á80 6 100" Fahren- 

 heit, fácilmente se le desembaraza de este agregado. Pero ciertamente es más 

 ventajoso preparar inmediatamente el hule bajo su forma sólida: para lo cual, 

 una vez coagulado el jugo por su simple exposición al aire, se le somete á la 

 acción del humo por varios días, para que de glutinoso se vuelva compacto 

 y poderlo así manejar: esta operación se puede practicar de la misma ma- 

 nera que en el Brasil, extendiendo sobre un molde de barro de figura va- 

 riable, una capa de liquido sobre otra una vez seca, hasta darle un espesor 

 conveniente; se rompe en seguida el molde, y se hacen salir los fragmentos 

 por la abertura que se forma, dejando sin cubrir una parte de aquel. Mas 

 esta manera de obtener el hule sólido, entiendo que se ha abandonado y 

 con razón, casi por completo: el humo que sirve para endurecerlo, perjudi- 

 ca notablemente esta materia, haciendo más difícil en las artes su elabo- 

 ración. 



El procedimiento que más comunmente se sigue ahora, es cuajar la leche 

 con el jugo de un bejuco: en Tehuantepec es el que los zapotecos llaman 

 joamole, y que crece en los mismos lugares que el hule; se consigue así un 

 producto enteramente blanco: esto mismo se puede hacer también con alum- 

 bre, y en general con toda sustancia acida. Una vez formada la crema, se 

 somete á la prensa para privarla del suero, y se asolea después: este proce- 

 dimiento se hace hasta ahora de una manera imperfecta, pues el hule al 

 principio queda seco, pero más tarde arroja una agua negra que tiñe de este 

 color, y cuya composición es desconocida, siendo la merma de 10 á 15 por 

 ciento. 



Un método expedito para obtener el hule, consiste en derramar el jugo 

 sobre cajones de un centímetro de fondo y exponerlo al sol: la tela que se 

 forma tiene medio centímetro de espesor, y fácilmente se desprende. 



Con objeto de conseguir un artículo casi tan superior como el del Brasil, 

 se opera de este modo: se dispone un recipiente de suficiente capacidad, un 

 barril, por ejemplo, provisto en el fondo de una llave horizontal; se le co- 

 loca verticalraente sobre un sustentáculo, se llena hasta la mitad de agua, en 

 la que se ha disuelto cloruro de sodio (cinco libras en el caso citado), ó bien 

 sub-carbonato de sosa, el resto se completa con el jugo, se agita fuertemente 

 para mezclarlo con el agua, se tapa el recipiente y se deja en reposo por 24 

 hora^. Se abre después la llave y se deja escurrir mientras sale negro el lí- 

 quido, y se cierra inmediatamente que el hule se presenta y que fácilmente 

 se reconoce por su color blanco: se repite la lavadura dos ó tres veces, y se 



