LA NATURALEZA 345 



heridos á una placenta en forma deeolarana, que termina en cuatro uñuelas, 

 parecidas á las de un animal; en la extremidad de cada una de ellas está de- 

 tenido un óvulo, de los cuales uno ó dos raras veces llegan ;i la madurez. 

 Semillas planas con la texta córnea; la membrana interna delgada y provis- 

 ta de venas; perisperma muy abundante, amargo y dotado de propiedades 

 purgantes, pero teniendo el sabor de nuez después de cocido; embrión muy 

 peíjuefio y plano también; cotiledones foliáceos y mucilaginosos; radícula 

 derecha dirigiéndose al hilo: desapareciendo, en fin, el saco embrionario 

 cuando madura la semilla. 



«Todas aquellas partes de la planta que no están bien expuestas al sol, sus 

 frutos no llegan á madurar. La parte carnosa del epicarpo exuda una goma 

 tan clara como el cristal. 



a El mesocarpo está formado de numerosas fibras entretejidas, de un co- 

 lor blanco. 



«Esta planta se encuentra únicamente en las montañas de Mactlactleahuall, 

 ó en los lugares inmediatos. Florece todo el año, pero solo á fines de Agosto 

 y Setiembre maduran sus frutos. 



«Las ardillas comen con avidez las almendras; mas las espinas de que están 

 cubiertos los frutos les impiden el poderlas tomar; pero familiarizadas con 

 su modo de abrirse, cinco ó seis de ellas permanecen en acecho todas las 

 mañanas, y tan pronto como revientan los frutos se apresuran á devorar las 

 semillas. Es de notar que este fenómeno se verifica solamente en los frutos 

 maduros cuando son heridos por los rayos del sol y que el choque es tan 

 fuerte que se desprenden por su pié y caen en tierra, mientras las semillas 

 son arrojadas en distintas direcciones. Es también muy curioso el mecanis- 

 mo de la dehiscencia: tiene lugar por lo común á las siete de la mañana en 

 un dia de buen sol comenzando en un punto de la superficie del fruto, y ex- 

 tendiéndose de ahi la incisión, dando vuelta, hasta llegar á su punto de par- 

 tida; las dos mitades una vez separadas, giran una sobre otra y hacen que se 

 encorve la columna placentaria, al mismo tiempo que las semillas son despedi- 

 das con fuerza á algunas varas de distancia: de esta primera sección circular par- 

 ten otras que dividen al fruto en varias porciones. El primer tiempo de la 

 operación dura medio minuto y el segundo un minuto.» 



Los caracteres principales de la Hanburia, son: corola campanulada, 

 estambres raonadelfos, anteras colocadas longitudinalmente, estigmas soste- 

 nidos por un largo estilo, óvulos solitarios y pendientes, frutos, en fin, cerdo- 

 so-erizados, y dehiscentes como los de la Mornordica. Por sus estambres 



