LA NATURALEZA 423 



azúcares 00.32, albúmina vegetal 00.43, celulosa 05.00, materia extractiva, 

 tartrato de potasa, cloruro de sodio, sulfato de cal y suiza, 02.2o; pérdi- 

 da 00.20. 



En diversos ensayos hechos con distintos tubérculos, he obtenido hasta 

 25 por 100 de fécula en unos casos y 18 en otros, lo que fácilmente se ex- 

 plica por la' naturaleza del terreno en que ha crecido el vegetal, la época en 

 que se ha cosechado el chinchayote, etc. La fécula puesta en el agua y exa- 

 minada con el microscopio, se presenta bajo la forma de granos lenticula- 

 res, muy semejantes á los del almidón de trigo, aunque de mayor diámetro. 

 Sometida á la acción de la agua hirviendo forma engrudo fácilmente, que 

 visto con el microscopio tiene el aspecto de una flema, en medio de la que se 

 notan algunos granos no atacados y membranas en forma de odres, despeda- 

 zadas en algunos puntos: el corto número de éstas y la facilidad con que la 

 fécula es atacada, demuestran su fácil digestión. 



En el fruto la cantidad de fécula apenas llega al 1 por 100; la albúmina 

 y la azúcar se encuentran también en pequeña cantidad; en cambio la he 

 hallado hasta en la proporción de 87 por 100. 



El chayóte es una de las plantas indígenas más importantes; cosmopolita 

 como el hombre, vegeta perfectamente, tanto en los climas calientes de la 

 zona tórrida, como en los templados y iVios; su cultivo es fácil y sencillo; es 

 una de aquellas plantas excepcionales de las que el hombre utiliza los tubér- 

 culos y los frutos á la vez; el agricultor no tiene que esperar largo tiempo 

 para recoger el producto de sus afanes, puesto que á los ocho meses levanta 

 la cosecha de numerosos frutos; al segundo año aprovecha éstos y el chin- 

 chayote. Según los informes que he adquirido, cada planta produce de 80 

 á 100 frutos y de 20 á 2o kilogramos de tubérculos; sus hojas pueden em- 

 plearse como forraje, y sus flores son muy buscadas por las abejas. Basta 

 sembrarlo una sola vez para aprovechar su cosecha durante siete años, sin 

 tener que erogar más gastos que el invertido en levantarla; no se halla ex- 

 puesta á esas enfermedades tan comunes á la papa y otras plantas ahmenti- 

 cias, que con frecuencia originan la ruina de los agricultores, y aun el ham- 

 bre en algunos pueblos miserables de Europa. Precio del kil. 18 centavos. 

 Se remite: 



a. Tubérculos en rebanadas, cocidas y desecadas. 



b. Harina de los mismos. Precio del kil. 31 centavos. 



c. Fécula de id. Precio del kil. 37 centavos. 



Alfonso Herrera. 



