28 HUIT JOURS d'kxcursions. 



un cône formé des déjections d'un torrent. C'est pour ce motif qu'on a 

 appelé ces dépôts des Cdncs de déjections torrentielles. Mais on omet 

 généralement de dire quelle en est la cause première, parce que les 

 seuls cônes avec lesquels on peut les confondre sont les cônes volcaniques. 

 Ces deux genres de cône présentent des différences considérables, 

 surtout dans la nature de leurs dépôts. Le cône d'origine torrentielle 

 renferme toujours des cailloux roulés, son axe est incliné; le cône 

 d'origine volcanique ne renferme, au contraire, aucun caillou roulé 

 et son axe est vertical. 



Quelques particularités dont j'ai déjà parlé au début de ce voyage en 

 passant d'Ambérieux à Rossillon , dans les gorges de Thenay, suffisent 

 pour distinguer un éboulement d'une moraine et d'un cône de déjec- 

 tions torrentielles. Sous bien des rapports, cependant, un cône peut 

 être confondu avec un éboulement , surtout lorsque celui-là a été formé 

 d'un seul jet, après un violent orage. En général , un cône de torrent 

 n'ayant pas été formé d'un seul jet est composé de lits alternants de 

 sables et de graviers ; ses pentes sont fortes , mais sans être rapides *. 



Le cône traversé entre Saint-Pierre et Allevard a barré la vallée en 

 s'étendant d'une montagne à l'autre. Il s'est ainsi formé en amont, dans 

 cette vallée, un marais du côté opposé à l'écoulement naturel des eaux. 

 Il existe des lacs et un marais ayant la même origine sur le parcours 

 du chemin de fer suivi par cet itinéraire, entre Thenay et Rossillon , 

 mais leurs barrages sont dûs à des éboulements. 



En quittant la vallée d'Allevard pour rentrer à Grenoble , on suit un 

 torrent qui vient de Saint-Pierre-d'AlIcvard. Au .■-ortir de celte vallée, 

 il tombe en cascades sur les roches schisteuses noires du système lia- 

 sique. On peut assister ainsi à la démolition lente de ces roches. Les 

 eaux limpides au-dessus de ces cascades sortent, au bas, grises et 

 chargées d'une poussière impalpable de schistes noirs pulvérisés par 

 la chute de l'eau. Ce fait, qui explique la couleur sale des eaux du 

 Drac et de l'Isère, explique aussi la forme de beaucoup de vallées de 

 cette région. 



Un grand nombre de vallées offrent des parois très abruptes, à 

 pentes très rapides, presque verticales, identiques à celles laissées par 



1 On trouve des dépôts de ce genre dans le iiorniien et dans le cai-ljonifèrc de 

 l'Angleterre. 



