36 HUIT JOURS d'excursions. 



celle du Mont-Blanc ou du Pelvoux, s'est soulevée vers la fin de l'époque 

 houillère ou à l'époque du trias. Plus tard, de nouveaux soulèvements 

 successifs se sont opérés suivant de nouvelles directions qui, toutes 

 réunies, ont produit la forme circulaire de nos Alpes actuelles. 



Parmi les cours d'eau qui descendent du Pelvoux, le plus important 

 est, sans contredit, la Duranco. Cette rivière a joué un rôle considérable 

 dans les modifications géologiques successives de la région qu'elle 

 arrose. La Crau lui doit, d'après les dernières études de M. Collot, pro- 

 fesseur-adjoint à la Faculté de Grenoble, toute la partie orientale de 

 ses alluvions, et probablement sa forme conique générale. A cette 

 époque la Durance déposait ses alluvioos à plus de cent mètres au- 

 dessus de son lit actuel. Elle passait alors en partie par le col de 

 Lamanon que traverse le chemin de fer de Miramas à Cavaillon et le 

 canal de Craponne. De ce lit élevé il reste encore de nombreux témoins 

 jusqu'aux environs de Sisteron. A cette époque ancienne la rivière 

 avait un régime bien différent de celui qui l'a amenée, pour ainsi dire, 

 d'un seul coup vers son niveau actuel. L'ancien cours était sinueux, 

 tellement sinueux que des témoins, qu'on retrouve encore, ont fait 

 croire à l'existence d'anciens lacs étages le long de son cours. Son lit 

 actuel est encore sinueux, mais il se trouve encaissé dans un vaste sillon 

 à peine sinueux, presque rectiligne, qui ne peut s'expliquer que par 

 une érosion puissante et rapide , due, soit à la rupture d'un barrage au 

 défilé des alpines vers Tarascon et Beaucaire , soit à toute autre cause. 



On peut dire que l'étude attentive et très soignée de la vallée de la 

 Durance nous apprendra beaucoup de choses indispensables à connaître 

 pour se faire une idée juste de l'époque pliocène et quaternaire posté- 

 rieure aux formations lacustres de la Bresse. L'étude d'une seule région 

 rend difficilement compte de tous les inconnus d'un problème ; la vallée 

 de la Durance m'a toujours paru devoir aider beaucoup à résoudre les 

 difficultés que les vallées de la Saône, de la Seine et du Rhône ne m'ont 

 pas encore permis de résoudre. Voilà pourquoi je me suis permis de 

 me détourner un peu démon itinéraire pour vous parlerdela Durance, 

 de sa vallée et de la Crau. 



De la Durance nous pouvons revenir à Grenoble par l'un des plus 

 pittoresques chemins de fer de notre pays , la ligne de Gap à Grenoble. 



Parti de Veynes, on contourne d'abord un puissant dépôt de cailloux 

 roulés qui de loin rappelle, à s'y méprendre, le grand dépôt du con- 



