38 HUIT JOURS d'excursions. 



et entourée de liantes cimes de montagnes, celles de La Mure, celles 

 du mont Obiou et celles de la chaîne du mont de l'Aiguille. C'est un 

 vaste cirque ouvert au sud par le col de Luz et au nord , vers le 

 Monestier de Clermont, par la vallée du Drac, qui emmène les eaux 

 de ce bassin. 



Le pays, ainsi disposé, ressemble à deux vases communiquant par 

 le col de la Croix-Haute; c'est ce qui me semble le mieux expliquer 

 pourquoi ce col est constamment parcouru par un vent violent et froid 

 qui, le plus souvent, se précipite du nord vers Luz. Dans ces condi- 

 tions il règne toujours sur ce col un froid intense. Aussi n'est-ii pas 

 étonnant que, lors de la construction du chemin de fer, on ait trouvé, 

 dans un emprunt, sous neuf mètres d'amas d'éboulis de roches, un 

 bloc de glace tout à fait ignoré. Il remontait, sans doute, à une époque 

 fort ancienne, mais sans qu'on puisse rien fixer de précis sur son âge. 



Au sortir de la plaine montucuse du pays de Trièves ( un nom topo- 

 graphique ancien), on passe en tunnel à travers un amas de cailloux 

 roulés placé à luiit cents mètres d'altitude entre deux vallées profondes, 

 le pays de Trièves et la vallée de la Gresse. Expliquer la position de ce 

 dépôt sans la présence des glaciers semble bien difficile, pour ne pas 

 dire impossible; mais, dans ces derniers temps, on a tant attaqué les 

 glaciers pour en réduire les limites, qu'il ne faut rien juger sans une 

 étude approfondie du pays. Je passe donc pour ne dire ensuite qu'un 

 mot des sources de gaz inflammables qui s'échappent du fond d'un 

 vallon do la vallée de la Gresse. Des travaux de recherches les ont fait 

 disparaître il y a quelques années. Ensuite, le chemin de fer, par un 

 lacet hardi en S, descend à la gare de Vif et rejoint celle de Vizille. 

 Sur ce point à Vif et près de Vizille on exploite pour la fabrication des 

 ciments des assises jurassiques inférieures. Ces ciments sont, dit-on, 

 de moins bonne qualité que les autres dont nous devrions maintenant 

 nous occuper avec quelques détails ; mais il convient de remarquer 

 auparavant que, pour M. Lory, l'ensemble des montagnes que nous 

 venons de traverser est dû à plusieurs soulèvements. 



M. Lory distingue dans les Alpes quatre zones qui semblent avoir 

 oscillé les unes indépendamment des autres. Dans la plus orientale , les 

 schistes lustrés du trias sont en stratification concordante avec les 

 schistes cristallins , et la série se termine aux calcaires du Briançonnais 

 qu'il faut rapporter au lias. Dans la zone suivante on trouve les grès à 



