64 VOYAGES DANS LES LATITUDES ÉLEVÉES 



s'élève à 3505 mètres ; le Piz-Selvretta, à 3333 mètres; le Piz-Buin, à 

 3413 mètres. Ce massif est dans des conditions médiocres d'altitude. 



Celui du FiNSTERAARHORN s'étend de la Gemmi au Todi , du lac de 

 Brienz au cours supérieur du Rhône. Il se compose de pics gigantes- 

 ques. Le gneiss, le hornblende, la syénite et le micaschiste constituent 

 tous les sommets qui s'élèvent au-dessus de quatre mille mètres. Le 

 granit en occupe les régions inférieures et entre dans la structure des 

 groupes les moins élevés. Les neiges et les glaces ont fait élection de 

 domicile sur les crêtes les plus hautes. Le Finsteraarhorn , qui a 

 4353 mètres, le Aletschhorn, qui en a 4317; la Jungfrau , 4222; le 

 Mouch, 4222, sont donc parés d'une couronne de neige indélébile. 



Le massif du Slmplon , dont le centre est situé entre le Valais et le 

 Piémont, dans la chaîne des Alpes centrales, nous présente des som- 

 mités très hautes, couvertes, elles aussi, de neiges généralement ou 

 de roches nues. Le Bertelhorn s'y élève à 3195 mètres ; le Schœnhorn, 

 à 3202 ; le Monte-Leone , à 35G5. 



Les Aiguilles-Rouges continuent la série des hautes montagnes, 

 vers le Valais. Elles ne se font remarquer ni par une altitude excep- 

 tionnelle ni par les grands bouleversements de leurs sommets. 



Le groupe du Mont-Rose est le plus vaste, le plus colossal de l'Europe. 

 Sa substance est formée par le gneiss et le granit veiné. Il renferme 

 des mines de fer, de cuivre, d'or et d'argent. Il compte vingt-quatre 

 .sommets, dont neuf dépassent quatre mille six cent soixante-huit mè- 

 tres. Les plus importants sont: leSilbersattel, qui s'élève à4666 mètres ; 

 leDom, à 4678 ; la Dufour-Spitze, à 4638; le Nordend , à 4612. En se 

 prolongeant vers l'occident, la chaîne du Mont-Rose rencontre à cinq 

 ou six kilomètres ouest de Zermatt , le Cervin, dont l'altitude n'est 

 pas inférieure à 4482 mètres. Au sud-est du col Théodule se montre 

 le Breithorn, ayant 4148 mètres d'altitude. Plusieurs de ces pics ont 

 été l'objet d'ascensions célèbres. 



La terre a vomi de son sein d'autres masses qui ont soulevé et rompu 

 son enveloppe refroidie. Ces masses sont aujourd'hui dissimulées par 

 les produits consécutifs aux dépôts et aux sédiments. Leur structure 

 n'est pas moins changeante que leur forme. Leurs éléments varient 

 suivant les lieux et l'altitude. Les décompositions et les combinaisons 

 chimiques qui se sont opérées dans le grand creuset de la nature ont 

 été si multipliées, si variées, que la géologie et la minéralogio y ont 



