70 VOYAGES DANS LES LATITUDES ÉLEVÉES 



La flore ici fait avec orgueil étalage de sa beauté. Elle se pare de ses 

 plus beaux ornements. Elle a ses jours de fête; elle a sa parure de 

 dimanche. Alors toutes les corolles s'ouvrent. Elles font assaut de 

 richesse. Mille teintes des plus vives, des plus resplendissantes, depuis 

 le rose jusqu'au cramoisi, depuis le bleu jusqu'à l'indigo, depuis le 

 pourpre jusqu'au violet, depuis le jaune jusqu'à l'orange, toutes les 

 couleurs de la lumière décomposée, en un mot, s'y mélangent et s'y 

 reflètent. Une couronne de perles détachée de la rosée ceint le front de 

 ces corolles si pures et brille au soleil de l'aurore de l'éclat du diamant. 

 Les plus beaux produits de l'art , tout brodés d'or, d'argent et de soie, 

 ne sauraient imiter ni égaler la splendeur du gazon des Alpes. Aucune 

 fleur de nos parterres, appartînt-elle à la même espèce, ne saurait le 

 disputer, pour la vivacité des teintes, aux fleurs de ces belles régions. 



Le rhododendron commence à paraître à mille troiscent trente mètres. 

 Sa fleur est dans tout son éclat à deux mille cent soixante. 



C'est en juin et au commencement de juillet que la Nature fournit à 

 la floraison le contingent le plus abondant parmi les fleurs les plus 

 attrayantes. Les gentianes occupent l'un des premiers rangs. Plusieurs 

 espèces d'entre elles émaillent le gazon naissant de mille clochettes 

 bleues. La gentiane des neiges, entre autres, semble défier l'éclat de 

 la neige par l'éclat de sa petite corolle azurée. 



C'est à cette altitude que l'on trouve l'aconit, i'ancolie, l'airelle 

 ponctuée , le myrtille et l'arbousier. On y cultive encore quelques 

 céréales, orge et avoine, jusqu'à mille huit cents mètres. 



La marmotte, le lièvre variable, le chamois fréquentent ces lieux, 

 mais ils s'élèvent encore. Le lynx et l'ours les ont presque désertés. 

 Le bouquetin ne se rencontre presque plus. 



Nombreux passages d'oiseaux franchissent les Alpes pour arriver 

 dans la campagne méridionale d'Italie. 



C'est la patrie du casse-noix, qui habite les forêts d'aroles, souvent 

 aux environs des glaciers. C'est le séjour de l'accenteur alpin, du ven- 

 turon, du traquet oreillard, de l'hirondelle de rochers, du martinet 

 alpin , de la bartavelle, du tétras lyre; c'est l'habitation du bruant et du 

 niverolle des neiges, du choquard et du coracias , du gypaète et de 

 l'aigle royal, de l'aigle Bonelli et de vingt autres espèces d'oiseaux, 

 fussent-elles moins alpestres et de nature à aimer encore les régions 

 inférieures. 



