72 VOYAGES DANS LES LATITUDES ÉLEVÉES 



dessous , la flore affecte le caractère de la flore des régions arctiques. 

 Puis, quelques cryptogames se mélangent aux phanérogames dont le 

 nombre s'accrott avec la diminution de l'altitude. C'est alors que la 

 soldanelle projette d'une couche de neige sa corolle lilas; c'est alors que 

 la gentiane des neiges, que le silène écarlate, les renoncules, les 

 anémones rompent de temps en temps la monotonie d'un gazon nain. 



A ces altitudes, les conditions de l'existence animale font défaut. 

 Quelques insectes s'élèveront accidentellement jusqu'à trois mille mè- 

 tres : ainsi, quelques lépidoptères et coléoptères. Un petit nombre y ont 

 fixé leur résidence: ainsi, quelques araignées. 



La classe des oiseaux a ses représentants parmi les habitants de la 

 région des neiges. C'est là seulement qu'apparaît le lagopède blanc. 

 Les choquards, les coracias , le niverolle, etc., s'élèvent jusqu'à cette 

 hauteur; mais tous s'arrêtent au-dessous de deux mille six cents mètres. 

 D'autres animaux d'un ordre supérieur abordent également par acci- 

 dent cette altitude, tels sont la marmotte, le chamois, la belette, 

 l'hermine, le renard, le campagnol des neiges, etc., qui , comme nous 

 l'avons dit , appartiennent aux régions inférieures. 



Ainsi donc, la nature s'harmonise avec la sauvagerie de ces lieux 

 déshérités. C'est le fait le plus admirable. La présence des neiges qui 

 se liquéfient et se renouvellent sans cesse, de ces glaciers qui diminuent 

 insensiblement; la décomposition et l'affaissement des montagnes, 

 enfin , constituent un autre fait des plus saillants. Tout s'use ici, tout 

 y finira. 



CHAINE DU .lURA 



La chaîne du Jura, ramification des Alpes, se compose d'une série 

 de montagnes qui s'étendent dans le canton suisse de Bâle et les 

 départements français de l'Ain , du Doubs et du Jura, suivant la direc- 

 tion du sud-ouest au nord-est, sur une longueur de deux mille huit 

 cent quatre-vingts et une largeur de soixante à quatre-vingts kilomètres 

 environ. 



Le sysième du Jura se divise en six sections composées chacune de 

 plusieurs plateaux et de chaînes parallèles. Quatre appartiennent à la 

 France. Ce sont : 1° le Jura méridional , dont les points culminants sont 

 la Dôleet le Reculet (1717 m. d'altitude); 2° le Jura central, entre le 

 col de Saint-Cergues et le plateau d'Etalières; 3» le Jura septentrional , 



