78 VOYAGES DANS LES LATITUDES ÉLEVÉES 



Certains cratères sont coniques; d'autres conservent Vi/iftiniHhiilinii 

 ou dépression d'origine. Tantôt ils sont couvei'ts de gazon ou de toute 

 autre végétation chétive; tantôt des scories ou des blocs de roches 

 grises ou l'ougeàtres ou d'une autre couleur surgissent de leur 

 profondeur. 



Les montagnes sont séparées par des vallées habitées. Celles-ci sont 

 parcourues par des routes, des chemins et des sentiers, qui s'élèvent 

 vers les sommets. 



Les sources, les ruisseaux, les rivières n'y sont pas lares. Les 

 rivières principales sont l'Allier, la Sioule , la Dore, la Dordogne, la 

 Morges, la Rue, la Cère et la Truegre. 



Des lacs se sont formes au pied des montagnes et sur les plateaux. 

 Il n'est pas rare de les trouver dans l'entonnoir creusé par l'éruption 

 volcanique, dont les proportions égalent celles d'une immense et pro- 

 fonde vallée. 



L'altitude ne permet ni les glaciers, ni les neiges éternelles des Alpes. 

 Les produits de la région alpine supérieure sont inconnus dans le 

 monde des cratères. A peine commencent à s'y introduire ceux des 

 premiers degrés du deuxième étage. Les rapports s'établissent , au 

 contraire , enti'e la région alpine inférieure et la montagne d'Auvergne. 



Les sapins n'y ont pris l'acine qu'accidentellement. Ils sont remplacés 

 par les arbres de la plaine, qui croissent avec assez de vigueur. La 

 culture est répandue et prend de toutes parts à la terre ses meilleurs 

 fruits. Le sol n'est pas toujours, dans la montagne, favorisé par les 

 conditions les plus satisfaisantes de fertilité, mais, en échange, la 

 vallée a reçu des terrains d'alluvion les dépôts de qualités moyennes , 

 et si l'on s'éloigne jusqu'à la plaine, on trouve la vaste et fertile Lima- 

 gne, couverte des meilleures couches de terrain tertiaire et dont 

 .s'enorgueillit l'Auvergne. 



La flore des hautes régions est intinimentvariée. Beaucoup de plantes 

 de la région alpine inférieure s'y rencontrent. L'entomologiste y trou- 

 vera des éléments nombreux; il y trouvera ceux qui caractérisent si 

 bien le degré de l'altitude. 



La faune ornithologique et mammalogique, au contraire, riche en 

 sujets, n'en possède pas de spéciaux. 



Les eaux thermales sont très répandues en .\uvergne. Des sources 

 puissantes ont été mises à découvert à des époques éloignées et 



