122 NOTE SUR LA FORMATION DE LA HOUILLE. 



en épaisseur sur celles qui sont dues au parenchyme cellulaire qui les 

 sépare. Ces deux genres sont donc faciles à distinguer souvent même 

 à l'état de charbon. Le bois de Cordaïtc houillifié ne présente pas cette 

 alternance caractéristique, la surface n'offre plus qu'un grain régulier 

 très fin dont chaque dépression coiTespond à une trachéide, ces dépres- 

 sions sont alignées régulièrement et séparées par des lignes de peu 

 d'étendue représentant les rayons médullaires. 



Les Psaronius se distinguent facilement à cause des larges bandes 

 vasculaires centrales plus ou moins contournées et aplaties, et surtout 

 par les nombreuses racines engainantes qui se révèlent par des ellipses 

 très déformées, serrées les unes contre les autres , à cassure brillante , 

 résultant de la houillification de la région corticale et tranchant sur la 

 partie centrale qui est mate. 



De nombreuses écorces appartenant soit à des Sigillaires, soit à des 

 Syringodendrons ont présenté également à l'extérieur des traces d'or- 

 ganisation , et les cicatrices conservées à la surface ont permis de les 

 déterminer avant de faire des préparations dans l'épaisseur même de la 

 houille. Les unes ont offert la structure des écorces de Sigillaires 

 cannelées, les autres , au contraire, celle des Sigillaires à écorce lisse. 



Des préparations faites dans des directions choisies laissent voir les 

 trachéides du bois avec leurs ornements caractéristiques, c'est-à-dire 

 avec leurs ponctuations, leurs raies et leurs réseaux. 



Grâce à cette conservation, il est possible de rapprocher un certain 

 nombre de troncs dont le bois est transformé en houille de ceux que 

 l'on rencontre à l'état silicifié, mais fragmentaire dans les gisements 

 d'Autun et de Saint-Étienne et , par suite, de compléter l'étude de ces 

 derniers par celle de troncs actuellement connus extérieurement sur 

 une longueur de huit à dix mètres. 



Un fait important à signaler découle de la comparaison des organes 

 élémentaires des tissus, selon qu'ils sont transformés en houille ou 

 bien suivant qu'ils ont été moulés par la silice ou le carbonate de fer : 

 c'est celui de la diminution très marquée sur toutes leurs dimensions 

 des éléments convertis en houille. 



En effet, sur une coupe transversale d'.lrtluvpitus bistriat'a qui pré- 

 sentait l'écorce, le bois et la moelle reconnaissables , les trachéides se 

 montrent serrées les unes contre les autres; un mince filet plus clair 

 qui les sépare permet de les distinguer avec un grossissement de deux 



