NOTE SUR LA FORMATION DE LA HOUILLE. 123 



cents diamètres. Sous la pression lente, mais continue des terrains 

 d'alentour, le tronc s'est fortement aplati, les parois dos trachéides, 

 celles qui portent les ornements rayés sont venues se toucher, et la 

 cavité interne disparaissant, leur section actuelle apparaît comme une 

 ellipse aplatie à contour sinueux. 



Sur une coupe longitudinale radiale, c'est-à-dire faite dans le sens 

 où la trachéide présente maintenant la plus grande largeur, cette 

 dimension atteint la moitié ou les deux tiers à peine de celle d'une 

 trachéide semblable prise dans un échantillon silicifié ; en outre, sur 

 une même longueur le nombre des ornements rayés est dans le rapport 

 de 3 à 2. La première s'est donc raccourcie d'un tiers environ. 



Dans un échantillon ôl Arlhropitus ijalUca dont le bois est parité carbo- 

 natée, partie convertie en houille, on compte sur une longueur des 

 trachéides de I/IO""" de millimètre, quatorze raies dans la région 

 transformée en houille et dix seulement dans celle qui est carbonatée, 

 le rapport des largeurs correspondantes des trachéides est 1 à 2. 



Le retrait de la matière organique, à mesure de sa transformation 

 en houille, est donc évident. Si actuellement il n'existe aucun vide 

 entre les troncs houilliflés et les grès argileux qui les environnent, 

 c'est que ces derniers ont subi eux-mêmes une contraction due au 

 départ partiel de l'eau que l'argile possédait au moment de leur dépôt. 



L'analyse chimique d'une houille examinée au microscope et choisie 

 nniquemenl dans le bois de Corduttc, à'Avthropilus, de Sigillairc dans lequel 

 il n'y a aucun organe sécréteur, de celle, au contraire, qui a été produite 

 par la partie subéreuse des écorces de Syrinr/odeiidrom , Lépidodendvoiis, 

 etc. , ou bien encore de celle qui résulte de l'agglomération de racines 

 serrées les unes contre les autres de Psaronius, ne peut manquer d'offrir 

 un grand intérêt si elle montre que la composition de la houille est liée 

 à celle des éléments d'oii elle dérive. 



On sait, en effet, que le pouvoir calorifique des houilles , absti-action 

 faite de leurs cendres , est loin d'être constant, que des échantillons 

 présentant la même composition chimique dégagent en brûlant un 

 nombre de calories assez différent. Il est admissible que cette anomalie 

 est le résultat d'un groupement dissemblable des particules de carbone, 

 d'hydrogène, d'oxygène et d'azote que l'on trouve dans la composition 

 actuelle de la houille , différence ayant son origine dans la constitution 

 primitive du tissu organique qui lui a donné naissance. 



