160 FAUNE OPHIOLOGIQUE DES PHOSPHORITES DU QUERCY. 



En terminant cette étude, il est nécessaire de se demandera quelle 

 formation appartiennent les restes d'Ophidiens que nous venons 

 d'énumérer. 



La place occupée par les Phosphorites du Quercy, dans la série 

 géologique, a donné lieu à des discussions que nous n'avons pas à 

 relater ici ; l'opinion de M. le D' Filhol , étayée par des faits concluants, 

 nous semble la seule admissible, et avec lui nous considérons les 

 fossiles enfouis dans ces riches dépôts comme remontant à l'époque de 

 l'Eocène supérieur. 



Nous ne suivrons pas non plus notre savant confrère dans l'exposé 

 de ses appréciations sur les types constitutifs de la faune générale, et 

 sur sa manière d'envisager VEspèœ et la Hace. 



Chaque Naturaliste , pour ainsi dire , établit sur la valeur de ces deux 

 qualificatifs une théorie qu'il croit la meilleure, et qu'il cherche natu- 

 rellement à faire prévaloir; comme bien d'autres, nous nous sommes 

 fait une théorie, et nous l'avons défendue notamment dans les premiers 

 chapitres de notre Faune de la Sénégambie, nous n'y reviendrons pas; 

 (lu'il nous suffise de dire que pour nous, comme pour M. le D' Filhol , 

 M l'Espèce est susceptible de se modifier éternellement, ne cessant par 

 la création de formes [races du D"' Filhol ) de se perpétuer au milieu des 

 conditions extérieures qui se font incontestablement sentir de nos 

 jours, mais qui, à une certaine époque de notre globe, exerçaient une 

 action bien plus puissante que celle dont on observe actuellement les 

 effets 1) (l,oc. cil., p. 313). 



Parlant de ce principe, nous avons séparé et nommé les formes des 

 Ophidiens des Phosphorites, comme M. le D' Filhol a séparé et nommé 

 les formes des Mammifères; formes que beaucoup sans doute accepte- 

 ront avec une certaine réserve , qu'ils distingueront peut-être, mais 

 en les classant sous la rubrique de variétés suivies d'un numéro d'ordre, 

 moyen suranné invoqué comme prétexte pour ne pas surcharger la 

 nomenclature « de jour en jour plus embrouillée. » 



M. le D"' Filhol reconnaît chez les Mammifères et chez les Oiseaux 

 des Phosphorites « certaines formes se rapprochant beaucoup de celles 

 qui vivent actuellement, alors que d'autres s'en éloignent de la manière 

 la plus absolue, possédant en quelque sorte une marque zoologique 

 spéciale » (loc. cil., p. 331 ). 

 Contrairement à sa manière de voir, il en est de même des Ophidiens; 



