UNE PAGE INEDITE DE L'HISTOIRE 



DU 



CASSE-NOIX VULGAIRE 



XUCIFRAGA CAR )OCA TACTES 

 Par le Docteur F.-B. de MONTESSUS 



Le Casse-noix vulgaire ou mieux Casse-uoix perlé, que Vieillot a 

 appelé Xurtfraga gidtala et Jemminck .V)(c(7V"f/« carijocatuctcs , est un 

 gracieux oiseau de l'ordre des passereaux. Il habite les Alpes et 

 quelques contrées du Nord. 



Dans le but d'ajouter quelques faits nouveaux aux passages incom- 

 plets de son histoire et des faits inédits aux vides dont elle reste encore 

 affectée, nous allons lui consacrer un instant d'étude et d'observation. 



Il importe tout d'abord de faire une peinture, quelque succincte 

 qu'elle soit, du terrain où ont été puisés les éléments de ce travail. Ce 

 terrain est la région élevée de Zermatt, dans le Valais, l'un des cantons 

 suisses. C'est là que nous suivrons pas à pas l'oiseau des Alpes pour 

 surprendre ses secrets au sein de ses demeures. 



Zermatt est situé aune altitude de 1620 mètres, dans une vallée 

 profonde et entourée de hautes montagnes, les unes couvertes de 

 neiges et de glaces éternelles, les autres, de roches schisteuses, qui se 

 délitent sans cesse et président à l'affaissement des hauteurs. Un 

 torrent, la Visp, qui prend sa source au glacier du Gorner, à cinq 

 kilomètres environ de Zermatt, descend des montagnes de l'ouest. 



Zermatt est la station la plus riche de la Suisse pour le naturaliste. 

 Un guide intelligent .Joseph Binner, le conduira au gîte des plantes les 



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