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celles qui méritent une mention sont celles qui occupent l;i liante vallée 

 de l'Inn, eu Allemagne, celle de Lanslebourg en Maurienne, dans la 

 Savoie, celles de Zermatt et de l'Engadine, en Suisse. De là, il faut se 

 porter en Suède et en Laponie, où nous retrouvons le Casse-noix, 

 légèrement modifié par rinduenco des lieux, son plumage étant 

 éclairci par une teinte de rouille. 



Le Casse-noix est un oiseau prévoyant : il a trouvé luirmi les cimhras 

 un grenier d'abondance, parmi les autres conifères, la stérilité. C'est 

 au fruit du cimbra qu'il s'adresse; c'est ce fruit qui vaut à la forêt ses 

 prédilections. Ce fruit a certainement tous les avantages sur ceux des 

 autres espèces de conifères. Ces derniers ne possèdent qu'une graine 

 rudimentaire, tandis que le cône du cimbra est couvert de véritables 

 amandes comprimées , ayant 10 millimètres de longueur sur 7 de 

 largeur. Cette graine est riche en substance féculente, nutritive, d'une 

 saveur agréable, elle est très comestible. Graine ou fruit se répandent- 

 ils sur le sol , la graine résiste pendant deux ou trois ans à l'action 

 des agents destructeurs, ne germe même que deux ans après sa chute 

 en raison de la .dureté de sa coque, et, pendant tout ce temps, elle 

 offre une ressource alimentaire à notre oiseau. D'autre part, les cônes 

 restent adhérents aux arbres pendant l'hiver, au moins de la première 

 année, et lui fournissent une provision à l'abri des neiges. 



L'ornithologiste voit maintenant où il doit aller cherclier le Casse- 

 noix. 



Le hasard m'a fait découvrir à Zermatt le premier gîte que j'aie vu 

 jamais. Il est vrai que, en 1876, j'avais traversé, en Engadine, des 

 forêts de cimbras où j'eusse dû faire une aussi bonne rencontre ; mais 

 toutétait désert. Les cimbras, au feuillage flétri et couleur de rouille, 

 ne présentaient que l'aspect de la mort, et la fructification avait fait 

 défaut. C'est qu'une maladie, appelée >'0H//. avait ravagé la forêt. Un 

 champignon parasite , de la famille des discomycètes , le Hlu'zina 

 undulata ou Helvellu acanlis. avait été la cause de ce fléau, et tous les 

 Casse-noix avaient émigré. La nature était en deuil. A Zermatt, au 

 contraire, cette même nature al})estre était animée et resplendissante 

 quand je m'y présentai. 



C'était le 29 août 1880. Ce jour-là mon excursion avait pour objectif 

 le sommet du Hceruli, au sud-ouest de Zermatt, à une altitude de 

 2892 mètres, et comme intérêt de naturaliste, une herborisation qui , 

 sous la conduite de Binner, devait être fructueuse. 



