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156 LE CASSE-NOIX VULGAIRE. 



que m'inspira le caractère querelleur de l'oiseau. Au moyen d'une 

 feuille de Trilicum repen^ ou chiendent placée entre mes lèvres et mise 

 en vibration par un courant d'air, j'imitai le cri des chouettes hulotte 

 et chevêche. La t'orèl porta bien loin cette voix factice. Toute la troupe 

 des Casse-noix lui répondit. Ils s'abattirent autour de moi. Je n'eus 

 plus qu'à choisir. Je fis trois victimes et ne leur en demandai pas 

 d'autres. 



Pendant cette chasse d'une durée de quelques minutes seulement, 

 Binner qui, chasseur lui-même, n'avait jamais provoqué la colère de 

 son zapfcn-reycn, Binner qui le voyait en ce moment furieux, dressant 

 ses plumes ets'agitant pour trouver un ennemi qui n'existait pas et le 

 méconnaissait dans la personne de son meurtrier, Binner riait de toutes 

 ses forces. Pour moi , je constatais un nouveau fait, c'est que le zftpfni- 

 regoi ne s'inquiétait nullement de la détonation de l'arme à feu. 



Des observations qui précèdent, je conclurai le résumé du chapitre 

 que j'ai ouvert à l'examen de la distribution dans les Alpes et à l'étude 

 du caractère du Casse-noix. 



Habitant des Alpes, cet oiseau n'y est pas disséminé. Son existence 

 est liée à celle du pums dmbra. Rare où ce conifère ne se montre 

 qu'accidentellement parmi les autres espèces, comme je l'ai observé 

 en quelques lieux, il devient abondant là où le premier a l'avantage 

 du nombre. L'ornithologiste devinera sa présence dans une forêt de 

 conifères toutes les fois qu'il découvi-ira sur le sol un cône ovoïde 

 dépouillé de ses graines, soit en partie , soit en totalité. 



Le Casse-noix est abondant à Zermatt. Il vit en famille et par 

 troupes. D'une nature gaie, vive, remuante, sans cesse agité, criant 

 sans cesse, il se livre à des évolutions de diverses natures. Il est que- 

 relieur, mais s'il provoque, c'est non moins pour se récréer que pour 

 éloigner ses ennemis. Il doit à l'ampleur de ses ailes et de sa queue un 

 vol léger, à peine saccadé, et imitant un peu celui du geai glandivore. 

 Ses excursions hors de la forêt se font silencieusement. S'il trouve dans 

 les cônes du cimbra un aliment assuré, le plus sûr probablement pour 

 l'hiver, il va dans les lieux découverts à la recherche d'autres substances 

 desquelles il fait un approvisionnement dans des magasins dont lui 

 seul a le secret. Il affectionne les baies, les fruits à noyaux. Dans 

 l'Engadine, on l'appelle C'«,sst'-Ho/.sc'//r, parce qu'il y récolte le fruit du 



