174 LE CASSE-NOIX VULGAIRE. 



pour effet sans doute d'ajourner la reproduction du Casse-noix au 

 mois d'avril. La fonte des neiges survenant alors permettra d'arriver 

 jusqu'au nid, et nous aurons l'œuf cette année. 



Les individus que j'ai capturés à Zermatt me fournirent la première 

 occasion de voir et d'étudier un point de leur organisation des plus 

 curieux, je veux dire une poche occupant la région gutturale et située 

 sous la langue. Elle sert de récipient à l'oiseau pour apporter ses 

 approvisionnements et les déposer dans ses magasins. C'est le matin 

 que l'oiseau la met à contribution pour faire sa récolte. Le reste du 

 jour il ne quitte plus la forêt ; la poche ne fonctionne plus et ne saurait 

 frapper l'attention. 



Déjà le 2 mai 1853 une communication intéressante à ce sujet avait 

 été adressée par M. Sinéty à l'Académie des sciences de Paris; mais il 

 n'y est question ni de la structure anatomique, ni du mécanisme des 

 fonctions de cet organe. Cette communication, déjà citée par Brehm , 

 est mentionnée aussi dans l'admirable traité d'anatornie et physiologie 

 comparées de M. Henri Milne-Edwards. 



Sous le bec de mes deux sujets se développait une tumeur globuleuse 

 qui, chez l'un d'eux, descendait jusqu'à moitié de la longueur du cou. 

 Le bec ouvert, je découvris sous la langue une poche dilatable et 

 rétractile. Chez celui-ci, elle contenait dix-sept amandes de cimbra; 

 chez celui-là, huit noyaux oblongs, du volume d'un noyau de cerise, 

 et enveloppés d'un débris de pulpe noire. Plus tard, la dissection de 

 cet organe m'en fit connaître la structure et le mécanisme. Voici le 

 résultat de mes recherches. 



Le sac guttural du Casse-noix n'est pas constamment développé. 

 Lorsque nul besoin n'en réclame l'emploi, il se plie sur lui-même, 

 entraîné par la contraction musculaire et la rétractilité de ses éléments 

 fibreux et se place dans l'interstice formé par l'écartement des branches 

 du maxillaire inférieur. Là, il disparaît, soit au-dehors, soit dans la 

 bouche, nulle trace de son existence n'est visible. C'est pourquoi il a 

 pendant longtemps échappé à l'observation des naturalistes. Dans ces 

 conditions, sous la langue et dans l'espace intermandibulaire, la 

 muqueuse buccale est lâche, ample, plissée, extensible. La peau qui 

 couvre cette région, aussi bien que les parties sous jacentes du cou , 

 possède elle-même une certaine ampleur et beaucoup d'extensibilité. 



Entre une couche musculaire et le tégument extérieur, d'une part, 

 entre la muqueuse sublinguale et le muscle génioglosse qu'elle 



