NOTE SUR LA HOUILLE ubrary 



NEW ORK 



Par M. B. RENAULT, (iT,^MCAL 



Aide-Naturaliste au Muséum de Paris 



:^^*€=" 



L'origine de la houille, ce combustible répandu comme on sait sur 

 la terre à toutes les latitudes, depuis les régions glacées du Groenland 

 jusqu'au Zambèse sous les tropiques, utilisé par les Chinois dès la 

 plus haute antiquité pour la cuisson des poteries et de la porcelaine, 

 employé par les Grecs pour le travail du fer, actuellement l'élément 

 indispensable des plus grandes comme des plus petites industries, 

 l'origine de la houille, dis-je, est loin d'être complètement éclaircie; 

 les hypothèses les plus variées ont été faites pour expliquer sa forma- 

 tion ; les citer toutes ne serait pas chose facile, nous n'en rappellerons 

 que ti-ois : 



1° On y a vu le résultat d'éruptions de bitume fondu venant des 

 profondeurs et recouvrant, pénétrant des amas de feuilles, rameaux , 

 écorces, bois, racines, etc., de plantes accumulées dans des bas- 

 fonds, et dont les détails les plus délicats, les empreintes les plus fines, 

 auraient été consacrés par cette espèce de goudron devenu solide par 

 le refroidissement. 



2° Tantôt on l'a considérée comme le produit delà décomposition plus 

 ou moins complète de plantes sous l'influence de la chaleur et de 

 l'humidité, décomposition qui aurait conduit les végétaux à passer 

 successivement par les principales étapes suivantes: tourbe, — lûjnite, — 

 fiouille, — (uithracite, 



3° Enfin, tout en admettant que la décomposition des plantes puisse 

 amener la matière organique à prendre ces divers états , d'autres 

 savants pensent que pour devenir de la houille il n'est pas nécessaire 

 à celte matière végétale d'avoir été tourbe et lignite , et qu'à l'époque 



1 



(JAHUfcN. 



