NOTE SUR LA HOUILLE. à 



hypodermiques. Mais les cellules lâches à parois minces du itu'sopliijlle 

 ne se voient plus, parce qu'elles ont été écrasées par la pression et que 

 leurs parois se touchent. 



Les portions de houille renfermant dos empreintes d'écorces de 

 Sigiliaire ou de Lépidodendron laissent voir aussi nettement le tissu 

 subéreux allongé caractéristique de ces écorces. 



Si l'on voulait admettre que le bitume a été suffisamment fluide pour 

 injecter dans toutes leurs parties les débris végétaux, comme la silice 

 et les carbonates de chaux et de fer l'ont fait dans un si grand nombre 

 de cas, on viendrait se heurter à une grave difficulté. En effet, le 

 nombre est très grand des fragments de houille isolés dans les schistes 

 et les grès, sans aucune communication avec des veines de houille ou 

 de bitume d'où seraient résultée l'injection du végétal ; on ne peut donc 

 admettre un instant cette hypothèse, qui aurait entraîné la pénétration 

 bien plus facile des grès et des argiles environnants, et pourtant cette 

 gangue perméable est restée intacte et de coulenr blanc-jaunâtre. 



On ne peut admettre davantage que l'injection des plantes par le 

 bitume s'est effectuée à une certaine distance, et qu'après cette opéra- 

 tion elles ont été transporté^îs par les eaux là où on les rencontre; car 

 il n'est pas rare à Commentry de trouver des Calamodendrons et des 

 Arthropiins munis de leurs racines, ayant plus de dix mètres de lon- 

 gueur et dontleboishouillifié entoure la moelle remplacée par un moule 

 pierreux, le cylindre ligneux fragile se serait brisé pendant le transport. 

 Les échantillons houillifîés n'ont jamais été fluides ou pâteux, car ce 

 sont eux qui ont laissé leurs empreintes les plus délicates sur les 

 schistes et non les grains d'argile ou de sable sur la houille. Leur 

 contour est parfaitement net, et la séparation de la houille d'avec la 

 gangue qui n'a pas été pénétrée est par cela même des plus facile. 



Les faits que nous venons de signaler sont complètement contraires 

 à l'hypothèse de la formation de la houille par voie d'éruptions de 

 bitumes. 



La place occupée dans les terrains superposés parles tourbes, les 

 lignites, la houille et l'anthracite, la structure organique que l'on 

 trouve de moins en moins distincte à mesure que l'on passe de l'un de 

 ces combustibles au plus ancien, a fait émettre l'hypothèse rappelée 

 plus haut, savoir que la matière végétale soumise par l'action prolon- 

 gée de la chaleur et de l'humidité à une altération de plus en plus 



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