NOTE SUR LA HOUILLE. 



grande, passait successivemenl par ces divers états dont la composition 

 est indiquée dans le tableau suivant: 



Mais, outre que l'anthracite ne se rencontre pas uniquement dans le 

 terrain houiller inférieur, mais qu'on en trouve dans le terrain houiiler 

 supérieur, que la houille s'est formée assez abondamment dans les 

 terrains secondaires , et même dans les terrains tertiaires, il semble 

 résulter d'observations récentes que les matières végétales , une fois 

 transformées en lignites, houille, etc., si elles sont garanties contre 

 l'action de Tair et d'eaux minérales, par des couches épaisses de terrain, 

 conservent la composition chimique qu'elles avaient atteintes avant 

 leur enfouissement. 



Le terrain houiller de Commentry, ainsi que certains autres tels que 

 les terrains de Bezenet , de Swansca, etc., renferme dans des bancs 

 de grès ou de grès argileux une assez grande quantité de gravier de 

 houille, quelquefois ces fragments présentent une cassure analogue à 

 celle de la houille ordinaire, avec les angles encore vifs indiquant 

 qu'ils n'ont pas été roulés, le grès en a pris exactement les détails que 

 l'on retrouve en creux dans la gangue, d'autres fois ces fragments 

 offrent l'aspect de véritables galets ou de cailloux roulés. 



Ces cailloux de houille n'ont pas subi de déformation sous la pression 

 des grès environnants , ils n'ont pas subi de retrait depuis la solidifi- 

 cation de la gangue, car leur surface est en contact avec la surface 

 interne de leur moule ; tout porte à croire qu'ils ont été arrachés de 

 bancs houillers préexistants et déposés , possédant déjà leur dureté et 

 leur volume définitifs, en même temps que les graviers et les sables 

 dans lesquels ils sont enclavés. 



Il était intéressant de rechercher l'âge auquel on pouvait rapporter 

 la formation de ces fragments évidemment plus anciens que ceux dont 

 il a été question plus haut, et que nous avons reconnus n'avoir pu être 

 transportés tels à cause de leurs dimensions et de la fragilité de la 

 houille /"ai/e. Grâce à l'obligeance infatigable de M. Fayol , nous avons 

 pu exécuter ces recherches sur de nombreux échantillons encore 



